Дверь закрылась, дав Григорию короткую отсрочку перед визитом неожиданного гостя. Когда же она открылась вновь, целитель уже поднялся из своего кресла.
Вошедший в его кабинет мужчина двигался спокойно и уверенно, как если бы всё окружающее принадлежало именно ему.
— Григорий, старый друг, — улыбнулся вошедший. — Как поживаешь?
— Достаточно хорошо, чтобы иметь возможность об этом не говорить, Николай, — достаточно сухо отозвался Распутин, тем не менее протянув руку для приветствия."
"— Осторожен в своих словах, как всегда, — хмыкнул Меньшиков, крепко пожав его ладонь.
— Как поживает твоя маленькая внучка?
— Хорошо, — всё таким же сухим тоном отозвался Григорий. — Спасибо.
— Ты уж прости мне моё беспокойство, но я просто не мог не спросить. Ведь она была в тот вечер на аукционе, — тут же вставил Меньшиков. — Страшное дело. Даже боюсь представить, насколько тяжело ей пришлось. Столько смертей…
Распутин лишь улыбнулся, прекрасно понимая, что беспокойства за этими словами было не больше, чем жизни в иссохшем трупе.
И уж совершенно точно он не собирался обсуждать Елену с этим человеком.
— Николай, прости, если мои слова прозвучат грубо, но что тебе нужно? — поинтересовался Распутин.
Тонкие губы Меньшикова изогнулись в едва заметной усмешке.
— О как. С места да в карьер, Григорий? А как же пообщаться со старым другом?
— Я никогда не против пообщаться с друзьями, — отозвался Распутин, сунув ладони в карманы своих брюк.
— Но ты в их число никогда не входил.
— О чём ты, конечно же, никогда не устанешь мне припоминать, — фыркнул Меньшиков и окинул взглядом кабинет.
— За возможную грубость я уже извинился, так что не вижу причин повторяться, — пожал плечами Распутин, наблюдая, как князь осматривает его кабинет. — Что тебе надо?
— Да вот. Решил, что стоит зайти и проведать тебя…
— Николай, я слишком занятой человек, чтобы тратить время на пустые разговоры ни о чём. Зачем ты приехал?
— Я ведь, кажется, уже сказал тебе, — отозвался Меньшиков, подойдя к широкому стеллажу из полированного чёрного дерева.
— Хотел убедиться, что у твоей внучки всё хорошо. И заодно уточнить, что меня крайне заинтересовал её кавалер.
При этих словах граф ощутил, как его плечи напряглись. Вряд ли кто-то заметил бы это, но Николай Меньшиков был не из тех людей, которые пропустили бы что-то подобное.
— Что такое? — наигранно удивился он.
