Адвокат Империи 15

— И что? Партия в шахматы?

— Ну ведь в карты мы с тобой уже играли, не так ли? — Вновь из-под маски мне послышалась довольная улыбка. — Сыграем, Александр. Если выиграешь, то я помогу тебе…

Вопрос напрашивался сам собой.

— А если я проиграю?

— Если ты проиграешь, Александр, — негромко произнес он, — то это лишь ещё больше убедит меня в своей правоте.

Опустив взгляд, я посмотрел на шахматную доску и его протянутые руки. Понятное дело, что таким образом он предлагал мне выбрать сторону. Да только вот… Я никогда не был поклонником шахмат.

И тем не менее…

Глава 7

Пустая до того момента шахматная доска пошла рябью. Фигуры появились на ней, как по мановению руки, сразу же выстроившись для игры, подобно двум армиям, что вот-вот собирались схлестнуться друг с другом.

— Прошу, — улыбнулся Зеркальный, указав рукой на мою сторону доски. — Право первого хода за белыми.

Повертев в руках фигурку короля, поставил его на своё место, а сам пытался вспомнить старые навыки игры, которые когда-то у меня были ещё в школьные времена. Пальцы потянулись к одной из пешек, но, прежде чем я успел коснуться фигуры, меня остановил его голос.

— Ах да, — вдруг произнёс он таким тоном, словно только что вспомнил что-то важное. — Совсем забыл!

Ещё один звучный, как удар кнута, щелчок пальцами, и рядом с доской появились часы с двумя циферблатами.

— Не думал, что мы играем на время, — кисло произнёс я.

— Любая игра, Александр, всегда идёт на время, — менторским голосом проговорил Зеркальный. — Всегда, Александр. Никогда нельзя забывать, что бег времени неумолим. А потому и время нашей с тобой партии будет ограничено. Десятиминутный блиц.

— А разве это имеет смысл? — на всякий случай уточнил я. — Ты же здесь всё равно что бог, нет? И можешь управлять течением этого самого времени. Разве нет?

— А кто сказал, что время важно именно для меня?

Я не видел его лица, но готов был поклясться, что он сейчас улыбается.

— Значит, блиц, — вздохнул я и пробормотал: — Никогда не любил партии на время.

— Неужели? — Кажется, что в этот раз он удивился. — А я вот думал, что это как раз в твоем стиле. Агрессивно и напористо. Прямо как ты любишь…

Так-то оно так, но я не люблю, когда время на меня давит. Впрочем, сейчас это не так уж и важно. Вновь протянув руку, выставил пешку вперёд, после чего нажал на кнопку часов.