Странно, но место показалось мне каким-то образом знакомым.
Взявшись за свой кулон-талисман, я прошла вперед.
Я, конечно, не хочу строить из себя вот прямо какого эксперта, но королю явно стоило бы задуматься о смене садовника. Ибо как-то тут не по-королевски было. Вот совсем. Да и другие гости отсутствовали – я была тут совершенно одна…
В самом же центре поляны находилась некая подсвеченная желтым колонна. Поначалу я приняла ее за архитектурный элемент или просто источник света…
Но, подойдя ближе, поняла, что это не просто архитектурный элемент.
Да и вообще, никакая не колонна.
Это был огромный целиковый камень с грубо обтесанными гранями, прозрачный, как слеза.
Внутри камня, застывшая, как муха в янтаре, находилась девушка.
Она была красива. В жизни своей я не видела столь прекрасного создания с такими идеальными формами и такими точеными чертами божественного лица.
Она стояла прямо, сложив руки на груди, и длинные черные волосы струились по ее плечам. На мне было вычурный наряд, предназначенный специально для приема у короля, но он ни в какое сравнение не шел с ее простым черным платьем с отложным белым воротником.
Думаю, даже в лохмотьях она смотрелась бы ничуть не хуже.
И даже то, что у этой девушки был один глаз вместо двух, нисколько ее не портило. Он был открыт – влажный, мерцающий, густо подведенный в бахроме длинных ресниц, какими не могли похвастаться первые красавицы нашей академии. И он смотрел прямо на меня.
Зачарованная тем, что увидела, я прикоснулась к прозрачному камню, который был темницей для этой девушки.
На ощупь он был гладким и теплым.
– Красивая, правда?"
"Обернувшись, я увидела фэсса Игоряха Иссаволя. Чему очень порадовалась. Не то, чтобы я почувствовала себя не в своей тарелке, но это место… было странным.
– Она же не живая, да? – спросила я, не сводя глаз с девушки. – Вернее, не была живой, пока ее не поместили в этот камень? Это украшение? Нечто вроде статуи в королевском саду?
– Неужели ты еще не поняла, Хэлли? – послышался знакомый голос, и из-за деревьев вышел не кто иной, как Ульвар Мортен, мой веселый друг-оборотень.
– Мы не в королевском саду.
Позади него замаячил Вальбу – его брат со старшего курса. Ведь братья всегда были неразлучны…
Я четко запомнила этот момент, когда испытала первый страх. И ощущение того, что происходит что-то не то.
