– Джерласс! – изо всех сил крикнула я в холодное и темное небо. – Джерласс!
Но это мне показалось, что крикнула. На самом деле – едва слышно простонала.
Сил не оставалось – монетка, как на аркане, тянула меня прямиком в кенотаф. Я уже наполовину увязла в теплой студенистой субстанции, словно в гигантском холодце. Плевры во главе с Элом Куртолем, который сейчас уже совершенно не походил на вампира, жадно наблюдали за этим процессом.
Но не менее жадно смотрел на меня единственный глаз Сольрис, которая словно ожила, напряглась, готовая к броску.
Вся ее фигура выражала жизнь, движение и готовность. Она как будто тянула ко мне невидимые щупальца, помогая монете.
Уже практически увязнув в кенотафе, из которого мне уже не суждено будет вернуться живой, я зацепилась ногой за корень сосны, торчащий прямо из земли и из последних сил прошептала.
Дриадрья Праматерь, с сим древом ты меня соедини,
Хочу почувствовать ток жизни изнутри,
Душа моя, в стволе ты схоронись!
Разречье древное, приди, слиянье свершись!
Я понятия не имела, подействует ли старое заклинание, но я всегда сражалась до последнего.
И зеленый вихрь налетел на меня. Перед глазами мелькнуло озадаченное лицо Куртоля и морды братцев-плевров.
Кулон с монетой увяз в кенотафе.
Я выдохнула – и мои ноги стали корнями, руки – ветвями, а волосы – иглами серебряной сосны. Это было старое, старое дерево, толстое, огрубевшее, с заскорузлой корой – молодым дриадам вселяться в такие запрещалось категорически.
Хватало пары минут, чтобы слиться с ним и остаться внутри навсегда.
Последнее, что я промелькнуло передо мной именно в моем сознании, не в сознании дерева – то, что небо заслонили огромные черные крылья, накрывшие собой поляну.
Красивые крылья, черные с золотом.
Еще я запомнила много огня, очень много огня, который жег все вокруг дотла. В нем пищали, корчились и извивались страшные червеобразные тени…
Затем я не помнила больше ничего.
Я навсегда забыла, кто я есть, кем была и кем могла бы стать.
Я стала старой серебристой сосной.
ГЛАВА 25. Предсказательница
– Хэлли! Хэлли! Хэлли!
Странный мужчина-дракон, зачем ты кричишь в ночи, нарушаешь мой покой и покой моих братьев и сестер?
Мы – старые сосны, любим тишину. Это место проклято старой и нечистой магией, она отравила нас. Но мы привыкли – мы древние деревья, очень древние. Мы выживем, как выживали много лет до тебя.
Мы были, есть и будем, даже, когда ты умрешь, дракон.
Зачем тогда ты кричишь?
– Хэлли, вернись ко мне.
