Академия (не)красавиц

— А ты не такой красавчик, — ответила наша Фредерика, она же Рика, она же Фредди, она же Фри, но это уже только для совсем своих.

— Зато я самый болтливый! — нашёлся парень.

— Ну ладно, ладно, уговорил, — рассмеялась наша некроманточка. — Можешь сопроводить меня, если хочешь.

— Проведу. С удовольствием! Такую красивую и обаятельную девушку сопроводить куда бы то ни было — сплошное удовольствие. А позволено ли будет узнать её имя?

— Красивую, обаятельную и скромную девушку зовут Фредерика де Март, но можно просто Рика.

— Люблю таких скромных девушек, — рассмеялся молодой мужчина.

Комплимент прозвучал сомнительно, ровно настолько, насколько и признание Фредди. Скромность — это безусловно достоинство каждой благородной леди, но мы все, хоть и были порядочными и невинными, всё же обладали довольно вредными характерами. Как на подбор.

И тут меня осенило!

Мы все отобраны её величеством и одна из нас должна стать жертвой! Тьфу ты! Невестой принца. То есть, никакие другие варианты она не рассматривает, девиц Сантора можно Никиасу не сватать, не тратить силы и нервы.

И как настолько простая и очевидная истина не посетила мою обычно умную головушку сразу?

Олию, у которой довольно сильный дар, оставили в КАМ. Фелисию тоже, а ведь её отец герцог. Но опальный. То есть о выборе по силе и внешним данным и речи не шло. Точнее, выбирали самых сильных и подходящих её величеству.

Я бы на её месте, возможно, поступила так же. Принцу практически всё равно, на ком жениться.

Итак, что нужно сделать.

Первое. Выждать время. Понять, что нравится лично во мне её величеству.

Второе. Дискредитировать себя в её глазах, не теряя репутации в обществе."

"Третье. Ненароком не влюбить в себя принца.

Четвёртое…

— Ты не изменилась, Серена. Всё так же идёшь по головам к цели.

Вынырнула из раздумий и посмотрела на ехидное лицо Эйнара. Только тебя мне и не хватало для полного счастья! Тут думаешь, как бы не попасть в жернова политического брака. Не до некоторых.

Я встала, подхватила тетрадь с сумкой, пошла к двери, где болтали мои девчонки, обсуждая королевство драконов с холостым правителем Даррагаром, ахая и охая и дожидаясь меня.

За спиной ни звука. Но я точно знаю — он идёт следом. Чувствую его кожей.