При падении прикусила язык, и теперь во рту явственно чувствуется металлический привкус. Как же больно! Из глаз непроизвольно брызнули слезы.
— Ну что, — слышу знакомый, и уже ставший ненавистным, голос, — не ожидала меня увидеть, да?
Поднимаю голову.
Передо мной, довольно скалясь своими белоснежными зубами, навис Ди Рэй.
— Ты что творишь? — морщась, шиплю и поднимаюсь на ноги.
— То, что и планировал. Заманил тебя сюда, королева, — последнее слово он выплюнул с таким презрением и даже ненавистью, что у меня по спине мороз прошёлся, страхом отдаваясь в сердце.
— Для чего? — тяну время, делая совсем маленький шажочек в сторону.
Боковым зрением улавливаю свет, исходящий от небольшого камня, размером, примерно, с мой кулак.
— А вот из-за этого, — и регент кивает как раз на этот самый камень.
Теперь я поворачиваю голову вбок и смотрю.
Да, камень, но он необычный: ярко-голубой, с золотистыми «искрами» по всей поверхности. Чуть продолговатый, с гранёными краями. Как раз у одного такого края не хватало небольшого кусочка, словно кристалл кто-то надломил.
— Это и есть тот самый кристалл Силы? — задаю вопрос, переводя взгляд обратно на дракона, который с каким-то благоговением сейчас взирал на него.
— Да, — выдыхает он. — Кристалл, наделённый невероятной мощью. Вернее, он был ею наделён. Сейчас в нем лишь жалкие крохи от той Силы, что была когда-то. Её хватит разве что на то, чтобы поддерживать тепло в этой пещере, но и только.
Я молчу, хмуро глядя на регента.
И тут меня осенило:
— Постой, ты говорил, что в пещеру могут войти лишь правитель Долины или же Источник, равный по Силе кристаллу.
Ди Рэй ухмыльнулся, но все же кивнул.
— Верно.
— Тогда как же ты оказался тут? Или ты мне соврал? Ты лгал, да? Все это время?..."
"— Ну что ты, — хохотнул, впервые за все наше знакомство, перейдя со мной на «ты». — Ну как можно?
И столько издёвки в голосе, что меня всю передёрнуло.
— Я не врал тебе, — он зло ухмыльнулся, окидывая меня с ног до головы пристальным взглядом, — Дарина.
Я просто кое о чем умолчал. Неужели ты забыла, что я — регент Долины? И пока нет наследника, то этим самым правителем являюсь именно я, а это значит, что…
— У тебя есть доступ к кристаллу, — закончила за него.
— Именно! — засмеялся он, будто я сказала какую-то очень смешную шутку. — Но и тут не все так просто.
Не перебиваю. В голове же обдумываю, как свалить отсюда, на фиг, и чтобы при этом не пострадать.
— Конкретно в эту пещеру мне входа не было.
