Аквилон. Маг воды. Том 2

«Оцениваешь платье! Красное! Блестящее! Капля видит!»

Я толкнул рычаг и подплыл ближе. Борт чуть стукнулся о пристань.

Женщина вздрогнула, обернулась. В глазах мелькнула надежда, потом разочарование. Оценила мой костюм, лодку, общий вид. Не тот уровень дохода, к которому она привыкла.

— Вас подвезти, мадам? — спросил я невозмутимо.

Она прищурилась, разглядывая меня с ног до головы. Медленно, оценивающе. Не как женщина смотрит на мужчину, а как торговец на товар сомнительного качества.

— Вы решили посмеяться? — голос оказался не грубым, как я ожидал после ее криков в банке.

— Отнюдь. Просто вижу даму в затруднительном положении. Воспитание не позволяет пройти мимо.

Она усмехнулась. Не улыбнулась, а именно усмехнулась, одним уголком губ.

— Воспитание? В наше время? Вы либо святой, либо дурак.

— Возможно, и то, и другое. Так вам нужна помощь или нет?

Пауза. Она явно взвешивала варианты.

— Мне нужно на Соборную площадь.

— Прошу, — я подал ей руку, помогая сесть в лодку.

Ладонь у нее была мягкая, ухоженная, но с той особой цепкостью, которая выдает железную хватку под бархатной перчаткой. Села грациозно, несмотря на узкую юбку. Профессиональная грация, годы практики входа и выхода из экипажей. Хотя не удивлюсь, если раньше она профессионально танцевала или занималась гимнастикой. Женщина с многочисленными талантами.

Я отчалил. Первые минуты мы плыли молча. Она сидела неподвижно, глядя прямо перед собой. Потом, видимо, решила, что молчание слишком неловкое.

— Я рассчитывала получить деньги в банке. Небольшую сумму. Но произошла… нелепая ошибка.

— Бывает, — кивнул я нейтрально, направляя лодку в обход грузовой баржи.

— Вы видели? — в голосе появилась нотка смущения. Наигранного, конечно.

— Трудно было не заметить.

Она вздохнула. Глубоко, так что корсет жалобно скрипнул.

— Должно быть, вы думаете, что я… — пауза, подбор слов, — что я одна из тех женщин, которые живут за счет мужской… щедрости.

— Я стараюсь не думать о людях плохо без причины.

Она повернулась ко мне, и я почувствовал, как включается ее магия. Не настоящая магия, конечно. Женская. Взгляд из-под ресниц, легкий наклон головы, улыбка, заинтересованная, но не навязчивая.

— Вы не местный? — спросила она, и голос стал мягче. — Акцент… необычный? Столичный?

— Приехал недавно. Пытаюсь освоиться.