Глава 38
Венчание состоялось за два дня до Рождества, и погода сделала нам подарок, освещая все вокруг ярким зимним солнцем. Снег искрился, будто россыпь бриллиантов. Деревья тоже принарядились к этому торжественному дню, а небо слепило глаза бесконечной синевой.
Мы решили венчаться в деревенской церкви и теперь возле нее собрались все жители, чтобы поздравить нас. Отовсюду неслись пожелания счастья, и для меня это было самым драгоценным подарком. Всем детям вручили по золотой монете и корзинке сладостей, а для взрослых накрыли столы возле рождественской ели.
В имение герцога съехались все сливки общества, среди которых был даже принц с супругой. Тетушка Аида и матушка маркиза наблюдали за всем с довольными лицами, и я была рада тому обстоятельству, что Сесиль и Магда моментально нашли общий язык.
Женщина приняла баронессу как дочь и долго обнимала ее, что-то тихо говоря со слезами на глазах. Похоже, подруга вместе с замечательным мужем заполучила и хорошую свекровь, а это порой играло очень важную роль в семейной жизни.
Букеты сирени наполняли комнату своим неповторимым, торжественным ароматом, и казалось, будто посреди зимы в нее влетела весна, чтобы лично поздравить нас с этим важным днем. Этот запах будоражил душу и обещал, что впереди ждут лишь счастье и радостные дни.
— С тех пор столько раз перед нами цвели
Кусты этой щедрой сирени.
И если мы счастья еще не нашли,
То может быть, только от лени…
— Кто автор этих строк? — герцог услышал, как я тихо продекламировала кусочек стиха Самуила Маршака.
— Звучит необычно.
— Я не помню, — соврала я, пожав плечами. — Но они действительно красивы.
— Нет, это вы сегодня прекрасны как никогда, — шепнул мне на ухо Эрлинг. — Я не устаю любоваться вами, Асти.
— Вы счастливы? — я взяла его руку под столом и наши пальцы переплелись.
— Очень. Теперь вы моя навсегда, и я никуда не отпущу вас.
— Я не собираюсь убегать, дорогой супруг, — ласково ответила я. — У меня на вас большие планы.
— Да? Могу ли я узнать какие? — герцог весело взглянул на меня.
— Или это тайна?
— Никаких тайн между нами, — пообещала я и шепнула: — Но позвольте, я расскажу вам о своих планах ночью, когда мы останемся наедине…
— Ваша светлость, не дразните меня! — Эрлинг сжал мое колено под тонкой тканью платья. — Иначе я вскину вас на плечо и утащу наверх.
— Но что о нас подумают? — шутливо возмутилась я. — Вы хотите разговоров?
— Очень хочу. Пусть обсуждают, как я люблю свою жену, и завидуют, — он широко улыбнулся.
