— Мне не терпится посмотреть на это овеянное легендами имение изнутри! — Сесиль потерла руки и, приподняв юбки, легко взбежала по ступенькам. — Если ты меня не познакомишь с призраком маркиза, мне нечем будет похвастаться на очередных грибных собраниях нашей компании!
— Увы, я сама с ним незнакома, — засмеялась я. — Он прячется от меня.
Дом произвел на баронессу сильнейшее впечатление. Она с жадным интересом рассматривала холл, гостиную, осторожно прикасалась к фигуркам ворон на перилах и, наконец, сказала:
— Мне очень нравится здесь.
Удивительное место…
— Вот и я так думаю, — мне импонировало, что Сесиль прониклась духом дома. — И ничего страшного в нем нет.
— Абсолютно, — согласилась она и, вдруг сморщив нос, виновато произнесла: — Если честно, я явилась к тебе не только для того, чтобы предложить свою дружбу…
— А зачем же еще? — я с любопытством посмотрела на нее. — Я могу тебе чем-то помочь?
— Не знаю… — она вздохнула и пожала плечами. — Для меня главное, чтобы не помешала.
— Очень интересно.
Останешься на обед?
— С удовольствием, — она казалась такой непосредственной. — Итак…
— Итак? — я приподняла брови.
— У тебя есть виды на Лукаса? — Сесиль замерла, глядя на меня большими глазами. — Только не обманывай меня.
— На Лукаса? Маркиза? — я удивленно взглянула на нее и до меня, наконец, дошло. — Нет! Можешь быть спокойна, у меня вообще нет планов на кого бы то ни было.
— Ох! Камень с души упал! — баронесса откинулась на спинку дивана и облегченно выдохнула. — Теперь мы точно станем подругами!
— Тебе нравится Лукас? — я веселилась, глядя на нее.
— А он знает об этом?
— Нет, — она покачала головой. — Я сама об этом недавно узнала.
— О чем? — не поняла я и Сесиль шепнула:
— Что он мне нравится!
Она принялась смеяться, а я рассмеялась следом, понимая, что, похоже, нашла в этом чужом мире подругу.
Успокоившись, баронесса устроилась удобнее и сказала:
— Наконец, я сама себе хозяйка и могу выйти замуж по любви! Хватит с меня мучений, я тоже хочу быть счастливой!"
"— Ты не любила своего мужа? — спросила я и она удивленно выгнула красивую бровь.
— А разве ты любила? Покажи мне хоть одну девушку, которая сделала свой выбор самостоятельно! Нас особо не спрашивают и ставят перед фактом. Увы… Мы всего лишь разменная монета в этих дворянских играх… Меня выдали замуж за старого барона, у которого не сгибалась правая нога, а из носа торчал целый пучок волос.
Сесиль передернула плечами, и мне стало жаль ее.
