— Гадалка сказала, что я выйду замуж, когда начнет цвести сирень и этот брак принесет большое потомство. Хотя и не такое, как у тебя! Она напророчила мне троих детей, представляешь? Еще она сказала, что мой муж благородный человек и у него большое, доброе сердце! Астрид, это маркиз! Я чувствую!
— Я была бы очень рада такому повороту событий, — поддержала я подругу и тяжело вздохнула. — Ты знаешь, гадалка предрекла мне опасность и от этого мне немного страшно.
— Не бойся, — баронесса погрозила кулаком моему невидимому врагу.
— Мы теперь вместе и я тебя в обиду не дам!
— Значит, пора пить чай! — я вылезла из-под одеяла и накинула теплый халат. — Мой нос уже учуял аромат пирога. Я ужасно хочу есть!
— Я хочу тебе рассказать еще кое-что, — Сесиль затянула пояс халата и тихим голосом произнесла: — Гадалка напророчила герцогу, что он женится на Рождество и обзаведется младенцем! Тебе не кажется, что предсказанные события переплетаются между собой самым удивительным образом?
— Какой младенец может связать нас с герцогом до Рождества? — я не хотела верить в эти странные совпадения.
— Нет, нет, это какая-то ерунда, Сесиль.
— Может быть и так, — она как-то странно улыбнулась и умчалась к себе, оставив меня в раздумьях.
С каждым днем холодало все сильнее и по ночам землю покрывали серебристые щупальца инея, поднимаясь по стенам имения и забираясь в трещинки между камнями. Мы уже несколько дней никуда не ходили и занимались только пошивом игрушек, которых становилось все больше. Айдж посчитал сколько детей проживает в деревне и теперь у нас был настоящий Рождественский список мальчиков и девочек, ожидающих подарка.
Герцог не обманул и в имение доставили лошадь, при виде которой, у меня бешено заколотилось сердце. Она была очень похожа на мою Барышню — угольно-черная, с гривой и хвостом, имеющими практически синий отлив. Глаза у лошади были темно-карие, с вишневым отблеском, и в них светились спокойствие и ум.
— Как ее зовут? — спросила я у конюха и он с гордостью сказал:
— Ежевика.
Она замечательная и выносливая, но слегка своенравная. Вам повезло, ваше сиятельство.
Нилс и Гринч приготовили лошади просторное стойло, но Ежевика немного нервничала в незнакомом месте и я принялась разговаривать с ней, ласково поглаживая по шелковистой гриве.
— Ну, что ты… Все хорошо… Я тебя не обижу… Посмотри, что у меня есть.
Я протянула ей кусочек сахара, но лошадь фыркнула и отступила назад.
— Нам придется подружиться, — вздохнула я, не опуская руку.
