— Хватит пить перед ужином! Ты, как и твой брат, попал под чары этой ненормальной!
— После того, как Астрид отвергла меня, мне ее не жаль! — Валентин вспыхнул от слов матери. — Тоже мне, принцесса!
— Обрати внимание на Эмму… — Тильда немного успокоилась и снова присела на диван. — Послушай свою мать хотя бы раз в жизни! Эта девушка станет отличной супругой. Она очень мила и, мне кажется, с радостью примет твои ухаживания.
— Не знаю… — Валентин жадно покосился на недопитую бутылку. — Она, конечно, хороша…"
"— Господи! Ты что, все еще грезишь об Астрид?! — злобно прошипела Тильда.
— Слюнтяй! Ну, ничего, я решу эту проблему еще до Рождества!
* * *
— Какой богатый дом, ты только посмотри! — Ханна с благоговением прикоснулась к балдахину из золотой парчи. — Хорошо, что в мою голову пришла эта замечательная идея!
— Заставить конюха сломать колесо? — хмыкнула Эмма, и баронесса шикнула на нее:
— Тише! Об этой маленькой хитрости никто не должен знать!
— Мне немного непонятно, чего ты хочешь добиться всем этим? — девушка легонько попрыгала на мягкой перине.
— Зачем тебе все это?
— Нужно поставить на место эту выскочку, — в глазах Ханны появилась злоба. — Если бы не она, у тебя был бы шанс стать герцогиней!
— Ты хочешь сказать, что этого шанса у меня больше нет? — Эмма замерла, глядя на мать большими глазами. — Но Эрлинг оказывал мне знаки внимания!
— Разве ты не видела, как он смотрит на нее? — раздраженно произнесла баронесса, и ее лицо скривилось, став похожим на сморщенную изюмину.
— Я не удивлюсь, если она окажется в его постели! Опозоренная!
— И что? — Эмме не хотелось лишаться надежды стать женой герцога. — Пусть! А я стану его женой!
— У нас нет времени на эти игры! — Ханна внезапно сделалась злой и нервной. — Наследства твоего отца не хватит и на год! Обрати свой взор на графа Расмуссена. Здесь столько богатства, что нам хватит прожить безбедно всю оставшуюся жизнь!
— Но он не нравится мне… — Эмма капризно надула губы.
— Валентина уж точно не сравнить с Эрлингом! Герцог такой красивый…
— Лучше подумай о том, как ты лишишься платьев, вкусной еды и развлечений! — баронесса схватила дочь за руку и дернула ее с кровати. — Не будь тупицей! Я вижу, что граф безволен и глуп! Он под влиянием своей матери, но знаешь ли, милая моя, ночью мужчину легче повернуть на свою сторону, чем днем. Несколько месяцев, и он станет плясать под твою дудку, Эмма.
