— Вы, конечно, правы, только он ведь не угомониться, — тетушка Лонджина покачала головой. — С этим-то что делать?
— Прятать деньги и драгоценности, отобрать у него вещи и заставить заняться делом, — ответила я, даже примерно не представляя, как это воплотить в жизнь. — Наверное, это жестоко, но других вариантов я не вижу.
В конце концов, есть же какие-то трудовые центры для зависимых, вернее были в том, прошлом мире.
— Где же вы станете искать его? — тетушка Лонджина снова взялась за тесто и принялась месить его с особым рвением.
— Поверь, скоро он сам постучит в нашу дверь, — я была в этом уверена на все сто процентов. Снова придется слушать угрозы, а потом жалобы и мольбы, которые закончатся обвинениями и злостью…
У осени всегда был свой особенный аромат, а сказочный лес просто изобиловал ними. В воздухе витали запахи грибов и последних осенних цветов — горьковатые и печальные, от которых сладко щемило сердце. Погода стояла замечательная и по голубому небу плыли похожие на вату белоснежные облака, подгоняемые легким ветерком.
Было прохладно, но я чувствовала себя достаточно комфортно в платье из мягкой шерсти.
Вся наша компания собралась на опушке леса и баронесса Андерсен с радостным лицом достала из своей корзинки бархатный мешочек и весело объявила:
— В этот раз правила меняются! Сейчас дамы выберут себе спутника и вместе с ним станет собирать грибы! Пара, которая соберет больше всего, получит право сыграть главные роли в рождественской сценке! Итак, кто же у нас будет Марией и Иосифом?
Она обвела всех выразительным взглядом, а мы с Сесиль переглянулись, скрывая улыбки.
— Я специально не стану собирать их, — шепнула мне девушка, приблизившись почти вплотную. — И с удовольствием отдам первенство Эмме или Монике.
Я тоже была такого мнения, абсолютно не желая участвовать в каких-то сценках. Даже в школьном театре я всегда играла либо пенек в сказочном лесу, либо снежинку в короне из битых елочных игрушек. У меня было платье из марли с кучей подъюбников, и я помнила, как мама добавляла в кипящую воду разведенный крахмал, затем выключала огонь и окунала туда марлю, потом отжимала и расстилала для высыхания.
После того, как она становилась жесткой, мама гладила ее через другую ткань и из этого получалась замечательная юбка. В общем, театр привлекал меня только в качестве зрителя.
Как и обещала Ханна, к нам присоединились отец Мадсон, генерал Карл Морк и ее кузен Томас Паулсен с супругой Норой и двумя сыновьями-подростками.
