Бастард императора

Едва двигаясь, мортира оставила свою позицию и попыталась укрыться рядом с крепостью. Беспрерывные атаки рейдеров уничтожили фрегат «Брюс» и вывели из строя легкий крейсер «Леандра».

Первоначально лиговцы сражались храбро. Они были уверены, что против атаки из космоса их батареи неуязвимы. Современные бронебетонные конструкции и продвинутые силовые щиты их хорошо защищали. Однако по мере продолжения боя растерянность в рядах врагов росла. «Тиффани» залп за залпом наносил удары по батареям и не собирался отступать.

Потери лиговцев росли, гибли канониры, выбывали из строя орудия. При непрерывной стрельбе орудий крейсера вскрылись все недостатки, заложенные при строительстве крепости. Главным было то, что ряд фрагментов укреплений были лишены прикрытия силовым щитом. Строители понадеялись на крепость бронебетона, за что и поплатились.

Через пять часов боя на стрельбу «Тиффани» отвечали только орудия пятой батареи. Артиллеристы «Лиги Сильных» стали в панике покидать свои позиции и отходить в глубь крепости.

Саломатин, как только заметил первые признаки ослабления вражеского огня, приказал начать подготовку по выгрузке десанта. Десантные группы на катерах и баржах стали массово накапливаться перед самой крепостью. Под прикрытием силовых щитов корветов вся эта маломерная армада по сигналу рванула высаживать десант.

Первая группа высадилась между второй и третьей батареями, где корабельная артиллерия наемников нанесла по противнику наиболее сильный удар. Второй отряд высадился между третьей и четвертой батареями, а третий – у первой батареи.

Всего на спутник высадили около двух тысяч десантников. Из них полторы тысячи являлись добровольцами с Физы.

Закрепившись на крохотных плацдармах и активно применяя беспилотники, тяжелые пехотные дроны и инженерных роботов, десант наемников стал теснить врага, захватывая одну позицию за другой. Космодесантники двигались к батареям, которые были главными узлами сопротивления. Сначала была захвачена вторая батарея, затем флаг вольного отряда «взвился» над самой сильной, первой батареей.

Уцелевшие суда «Лиги Сильных» были взяты на абордаж. Спустя десять часов боя пала пятая батарея. Гарнизон не выдержал натиска наемников и сдался.

Из пятьсот человек, оборонявших крепость, двести пятьдесят человек было убито, в плен взяли двести два солдата, двадцать офицеров и коменданта крепости бригадного генерала Де’Врона. Потери десанта составили тридцать один человек убитыми и двести восемьдесят ранеными.