Бастард императора

И стал мучительно вспоминать, где он видел «гостя». Галасеть не работала, а память никак не хотела дать даже намек на подсказку.

А Саломатин тем временем уже летел в сторону космопорта, где находилась в режиме постоянной готовности к старту личная яхта то ли торговца, то ли бывшего губернатора. Вахту в этот час на звездолете несло семеро. Старпом, два пилота, два инженера, медик и обворожительная светловолосая стюард.

Ткнув им всем под нос грозное предписание управляющего совета и, позволив несколько раз тщетно попытаться соединиться с владельцем для получения инструкций, Андрей выбрал себе в помощники стюарда.

Во-первых, у нее был самый жизнерадостный взгляд, а во-вторых, узкий стальной обруч на запястье, который информировал, что у девушки пожизненный контракт, то есть ставивший ее фактически в положение рабыни.

Ухватив чертовку за локоток, Саломатин увлек ее подальше от прочих членов экипажа яхты и легко добился согласия помочь. Без стюарда в этих закутках и отсеках Андрей проплутал бы год.

Искомый отсек оказался совсем рядом с запасным шлюзом.

Здесь вопреки представлениям Андрея было тепло и сухо, хотя где-то вдалеке звонко капало. Все-таки за такими представительными яхтами требовался постоянный уход, а не техобслуживание по факту поломок. Везде лежал приличный слой пыли, что девушку, одетую в светлую форму стюарда, совершенно не обрадовало. Тем не менее, она уверенно вела своего спутника в глубь отсека.

– Вот здесь. – Тиграна сверилась с показаниями детектора и указала на пластиковую бирку, висевшую на алюминиевом бублике сантиметров тридцать диаметром.

Кодовая панелька, расположенная сбоку, весело мигала огонечками, как бы показывая, что вполне работоспособна. Андрей для начала набрал затребованную комбинацию, а затем, дождавшись зеленого разрешающего отклика, кое-как ухватившись за фиксаторы бублика, потянул его на себя. Крышка технического люка громко скрипнула и, едва сдвинувшись, застряла.

– Давай еще раз, – участливо подсказала Тиграна. Но алюминиевая крышка больше двигаться не желала, ни со второго, ни с третьего раза.

– Может, еще кого позвать? – предложил девушка.

– Нет. Сейчас вместе попробуем. Мне неудобно одному ее тянуть и держать защелку. Снимай свою куртку, заляпаешься.

Тиграна послушно разделась, оставшись в тончайшей военной майке цвета хаки, от чего вся ее фигурка, а особенно грудь, стала видны как на ладони.

– А почему никого звать не хочешь? – Девушка изловчилась, прижалась бочком к Андрею и ухватилась за фиксаторы.