Бастард императора

– Пусть приводнится, а то пыль тут столбом будет, – распорядился Андрей, неторопливо направляясь к береговой кромке, где морские волны омывали белоснежный кварцевый песок.

Туча брызг, поднятая мягко приводнившимся катером, опала и обдала Андрея свежестью. Щелчки открывающегося шлюза и характерное потрескивание остывающей обшивки были столь привычны Саломатину, что он даже вдохнул полной грудью, стараясь почувствовать привычный запах обгоревшей обшивки.

Первой из катера выбралась лихая десантница. Даже не посмотрев, куда прыгает, она смело ухнула в воду по пояс.

Оглядевшись и отфыркнувшись, отыскала взглядом Андрея, вся зарделась и доложилась:

– Гости доставлены, командор.

Вторым из катера выбрался отверженный Эрик. Он чуть менее эмоционально спрыгнул также в воду, вот только взметнувшаяся пелена силы не дала воде замочить его одежду. Тем не менее, его лицо излучало удовлетворение от проделанной работы. Свою часть договора он выполнил честно."

"Третьим гостем оказался человек, которого Андрей видел только на фотографиях, да слышал по рассказам Тиффани.

Эрл Бриош, авторитетный старейшина клана Ворон и, собственно, потенциальный тесть.

– Спасибо, Эрик. Наши договоренности сохраняются. Вылетаем сейчас сразу. Жди меня у катера.

Отверженный кивнул и поспешил отойти, чтобы не мешать встрече двух «родственников».

– Здравствуй. Я что-нибудь должен? Или могу увидеться с дочерью просто так?

– Конечно, просто так. Идемте. Она сейчас в своей палатке отдыхает. Для нее, привычной к минусовым температурам, долго находиться на солнце нежелательно.

Обгорит. У меня только один вопрос. Мне, как зятю, приданное полагается?

Бриош за время полета из пересыльной тюрьмы планеты Расбор до Массавии успел тысячи раз представить и проиграть в голове свой первый разговор с зятем. Но Андрею удалось удивить матерого политикана.

– В чем подвох? – полагаясь на свой опыт и первые впечатления от Саломатина, Бриош решил построить свой разговор максимально честно и открыто.

– Подвоха нет, есть подоплека.

 – Андрей активировал на свои ладони видимый крохотный протуберанец, и Эрл Бриош понимающе хмыкнул:

– Портал хочешь отыскать. Как узнал о том, что он есть в Массавии? Кто подсказал или догадался?

– Сопоставил факты. Точнее, слухи о «тайном пути», ваши поиски способа закрепиться в Массавии и интерес к вам покойным директором Комитета ревнителей власти.

– Чтоб ему в аду гореть. – Бриош сдержался и, кроме этого пожелания, ничем не выдал свою клокочущую ярость.