"
"— Ты будешь знакомиться с хозяйкой? — спросил у него эрлорд, лукаво посмотрев на меня. Затем, подхватив зверя на руки, подошел ко мне. — Света, познакомься, это рыфенок.
Тот самый рыфенок?!
— Какой хорошенький! — воскликнула я, но руки протягивать не спешила. — Это мне?
— Да, но не для того, чтобы подкупить тебя милым животным, а для защиты. У тебя есть пара минут для того, чтобы придумать ему кличку перед магическим ритуалом.
— Магическим ритуалом? — удивилась я, подняв взгляд с рыфенка на эрлорда.
— Конечно, — ответил он, смотря на меня серьезно, лишь уголки губ подрагивали, — почти брачным. Связываем одного рыфенка с другим.
Анвэйм!
Мужчина рассмеялся и поставил котенка на пол. Тот начал принюхиваться ко мне.
— Он не опасен?
— Нет, — прищурился эрлорд, — видишь ли, это удивительные животные. Несмотря на свою смертоносность, они никогда не нападут без команды хозяина. Могут выпускать коготки, рычать, но не нападут. Пока они котята, хозяев у них нет, поэтому они полностью безобидны.
А еще очень умны и сообразительны. Прям как ты.
— Анвэйм!
— Разве я не прав? Ты так же забавно выпускала коготки. Смотри.
И правда — едва я потянулась к рыфенку, как он выставил мохнатую лапку, выпустил коготки и оскалил зубы. Но выглядело это так смешно и мило, ни капли не устрашающе, что вызывало только улыбку.
— Видишь, вы похожи, — подтвердил Анвэйм. — Имя придумала?
— Ты мне не дал время!
— Кстати, — неожиданно произнес Анвэйм и задумчиво посмотрел на меня, — имя ребенку мы ведь тоже еще не придумали.
Я застыла, с неверием глядя на эрлорда. Тот, казалось, не заметил моей реакции, внезапно погрузившись в собственные мысли. Неужели он даст мне право выбора? Да нет, глупость какая! Он ведь не мог всерьез это спросить? Здесь же патриархальный мир! Или?..
— Я мало разбираюсь в именах этого мира, однако мне хотелось бы принять участие в выборе. Хотя бы одобрить один из предложенных тобой вариантов.
— Я сам не думал об этом, — произнес он, — не ожидал стать отцом так скоро.
— У тебя было восемь месяцев! — воскликнула я, рассмеявшись. — Недостаточный срок? Он улыбнулся.
— Видишь ли, эти месяцы я потратил на препирания с двумя особами. Сначала с Аламинтой, затем — с тобой. Теперь придется наверстывать упущенное.
Рыфенок вновь зарычал. Анвэйм присел рядом и погладил его по холке. Мне неожиданно захотелось увидеть его нежность не с котенком, а с настоящим ребенком, с его ребенком.
