— Я вас внимательно слушаю, — ответила я, застыв и ожидая подвоха.
Одна из невест подняла книгу, которую я по случайности выронила, пролистала страницы и подала мне. Пришлось принять, хотя теперь интерес к содержимому резко упал. Захотелось вовсе покинуть библиотеку. Попросту сбежать, но я подавила в себе этот малодушный порыв.
— Как ваше здоровье, леди Аламинта? — спросила девушка, что подала мне книгу. Её имя я не запомнила, но она точно была одной из участниц той памятной бойни в столовой.
— Мы все та-а-ак волнуемся и печемся о вас, правда, леди?
— Да-да, — подтвердила Жатенна.
— Особенно о ребенке эрлорда. Ведь одной из нас предстоит стать ему мачехой.
Меня передернуло от подобной перспективы. Ни одной из этих стерв отдавать своего ребенка не хотелось. Я инстинктивно прикрыла живот руками, будто пытаясь защитить. Уж лучше пусть мачехой станет Иоланта, чем одна из этих… этих.
— Не волнуйтесь, леди Аламинта, — заметила третья, — мы будем хорошо относиться к ребенку. Просто рассматриваем вас как некий сосуд для рождения ребенка, поэтому никакой ненависти к вам и к ребенку не испытываем.
Да и как можно, если это ребенок его светлости! Уверена, одна из нас сделает его достойным наследником эрлорда.
Ах так, да? Да идите вы все.
Я уже собиралась ответить, как со стороны окна громко захлопнула книгу Иоланта. Она поднялась на ноги и подошла к соперницам, обведя их хмурым взглядом. Стоит признать, что многие стушевались.
— Вам нечем заняться, леди? Пора готовиться к испытанию.
Если сами не придаете значения подготовке, то не мешайте другим. Например, мне.
— Да мы же.
— Я все сказала, — оборвала Жатенну Иоланта, после чего изящно развернулась и вернулась на свое место."
"Девушки фыркнули и направились к выходу. Из моих глаз готовы были сорваться злые слезы. Мне еще предстоит наращивать шкуру для этого террариума. Немного уняв удушающие эмоции, я подошла к спокойной Иоланте: девушка вернулась к чтению книги, мало обращая внимания на то, что происходит вокруг неё.
— Спасибо, — выдавила я, присев на стул рядом.
Иоланта бросила на меня короткий взгляд.
— Не стоит, я делаю это не ради тебя, а ради Анвэйма. Ему будет неприятно, что мать его наследника выводят на эмоции. В твоем положении они противопоказаны.
— Все равно спасибо, неважно, какими мотивами было продиктовано твое заступничество.
— Давай начистоту, — опустив книгу и подняв на меня взгляд, начала она. — Ты мне не нравишься.
