— Меня легко напугать, — признаюсь я. — И мне не очень нравятся напряженные книги. Я читаю много… наверно, женскую фантастику. Истории о семьях, сюжете поколений и тому подобное. Не напрягающие.
— А твоя работа особенно напряженная? — Он смотрит на меня с любопытством.
— Нет, — признаю я. — Наверно, я просто не люблю волноваться. Мне не нравится напряжение. — Я не знаю этого человека достаточно хорошо, чтобы объяснить ему то, что я поняла о себе — что я постоянно тревожусь в повседневной жизни, что я всегда хочу угодить другим, быть хорошим другом, партнером и сотрудником, которым, как мне кажется, я должна быть.
Мысль о том, что мне нужно напрячься, почувствовать напряжение или страх при занятии своим хобби, вызывает у меня тошноту. Когда я остаюсь одна, я хочу чувствовать покой.
Кроме…"
"В «Маскараде» я не чувствовала покоя. Я чувствовала себя вне своей зоны комфорта. Вытолкнутой из нее, действительно, как птичка, которая учится летать. Страшно, откровенно говоря. Но к концу… К концу я чувствовала себя так, будто из меня выжали напряжение всей жизни.
Как будто вся эта подготовка, все это напряжение и нервозность стоили того, чтобы получить изысканное удовольствие, которое я испытала в конце. И теперь я начинаю думать, что хочу продолжать работать над собой. Начиная с этого странного обеденного свидания.
— Ты выглядишь так, будто находишься за миллион миль отсюда, — комментирует Иван, и мое внимание возвращается к нему, когда я чувствую, что краснею.
— Прости, — быстро извиняюсь я.
— Моя жизнь сейчас в некотором беспорядке. Я не так собрана, как обычно.
Он усмехается.
— А мне кажется, что ты очень собранная.
— Это фасад. — Говорю я ему. — И я в нем очень хороша.
Вот так. Момент уязвимости. Его лицо смягчается, а взгляд скользит по моему лицу, вбирая меня в себя.
— Тогда я хотел бы увидеть, что скрывается под маской.
По позвоночнику пробегает холодок, и я чувствую, что замираю. Я внимательно смотрю на него, пытаясь понять, не ошиблась ли я раньше.
Может ли он быть тем самым мужчиной, которого я встретила в эти выходные в «Маскараде».
Что-то в нем есть — но нет. Недостаточно. Это не может быть тот же самый мужчина. И вообще, правила и протокол «Маскарада» разработаны для того, чтобы избежать именно такого исхода, и чтобы все, кто там играет, не могли найти друг друга в реальности.
Это просто совпадение. А может, я просто привлекаю таких мужчин. Дерзких мужчин с загадочной изнанкой.
