Натравливать друг на друга своих врагов, предпочитая с помощью золота и дипломатии, добиваться пользы для своей страны — это давняя традиция византийцев. Но здесь они просчитались. Ведь им противостояли такие же алчные и коварные противники, а не варвары вроде авар или болгар с печенегами.
—Я неплохо знаком с историей, Ваше Высочество. Может, без подробностей жизни венецианской знати, но тем не менее.
—Это просто вступление. Так вот, целый союз семей, воспитанный в лучших традициях бывшей метрополии, решил уничтожить последнюю преграду на пути их доминирования и получения большей прибыли.
Константинополь пал и вроде можно было радоваться, но это оказалось началом конца. Да, были ещё двести лет тотального владычества, даже старый конкурент Генуя стала фактически вассалом венецианцев. Была уничтожена мощь Пизы, а другие города не угрожали морской торговле. А затем на востоке началась экспансия османов, которые подминали под себя новые земли и стали мешать торговле. А на западе усилился бывший союзник Арагон, захвативший половину Италии и владения Генуи.
У Венеции был шанс переломить ситуацию в свою пользу и воспользоваться подарком Тамерлана, который фактически уничтожил турок. Для этого надо было объединить воюющие балканские страны и хорошенько потратиться, направив войска на восток. Здесь я затрудняюсь ответить, почему не были предприняты такие действия. Либо у олигархата сменились приоритеты или просто не смогли вовремя оценить сложившуюся ситуацию. Падение Константинополя, который веками сдерживал наступление мусульман, сыграло злую шутку с венецианцами.
За предательство и века благополучия вскоре пришлось платить.
—Ваше Высочество, но какое отношение это имеет к банкам?"
"—Самое прямое, Сергей Иванович. Я же вам не просто так рассказал про смену приоритетов. Олигархат, накопивший за столетия огромные богатства и опутавший своей сетью, в том числе через банки, половину стран Европы очень заботился о своём благополучии. Они вовремя заметили, что доходы стали падать и в ближайшем будущем республике предстоят войны с сильным врагом.
Не стоит забывать про Священную Римскую Империю, Папу и Францию, которые всегда алчно поглядывали на богатый остров и теснили их на материке. Островитяне огрызались, поддерживали врагов той же Империи, например, таборитов и разного рода сепаратистов с сектантами. Но семьи не были готовы делиться большим и тем более воевать на истощение. В первой же войне[2] Венеция проиграла и потеряла почти все земли на Пелопоннесе.
