Вас же наверняка интересует мое мнение о масонах?
– Не только. До меня дошли слухи, что у вас очень необычный взгляд на многие вещи.
– Начну с масонов. Можно отнестись ко всем этим ложам и прочим балконам спокойно. Собираются взрослые люди, обсуждают насущные проблемы страны, увлекаются мистикой и прочей алхимией. Маются дурью от безделья и пресыщенности, всякое бывает.
При словах о балконе и бездельниках часть присутствующих начала улыбаться. Князь и некоторые гости, наоборот, почему-то сразу посмурнели.
– Но меня смущают две вещи.
Это подчинение наших масонов английским и прусским ложам. Я еще могу понять безродного пустобреха Елагина[49], который сам был паяцем и многое сделал для скоморошьего дела в империи. Нравилось Ивашке играть во всяких магистров, мистических пророков и прочую чушь, дело житейское. Не наигрался в детстве, может, игрушек в доме не было или батька не порол.
После такого захода в гостиной начали сдержанно хихикать, особенно женская часть присутствующих. Куракин сначала побледнел, потом покраснел, но молчал и не перебивал.
Я специально использовал обращение Ивашка по отношению к уважаемому в среде масонов лидеру их секты. Пусть почувствуют мое отношение к нему как к холопу, коим он и являлся.
Сделал еще глоток своего стандартного разбавленного вина и продолжил уничтожение князя с соратниками:
– Но зачем это нужно природным русским князьям и прочим боярам? Какая такая доблесть и честь находиться в подчиненном положении у вонючих английских лавочников или немецких бюргеров? Вы же не будете спорить, что европейские ложи назначают вам капитанов, или как они там называются? Потому что ваши провинциальные балкончики находятся в подчинении лож европейских.
Для меня понятно, когда ложей руководит шведский король, хотя подчиняться ему просто невместно для любого русского человека. Но когда из смердящей клоаки под названием Лондон к вам приезжает какой-нибудь мистер Жопп или капитан Смрадфилд, у которого вы оказываетесь в положении лакеев, то это за гранью моего понимания.
В этот раз народ смеялся открыто. Князь покраснел еще сильнее, хотя куда уж больше. Ну не любят в высшем свете выскочек, которые буквально за день получают целое состояние. А единственная их заслуга в том, что они приближены к телу императора. К масонам многие также относятся скептически."
"– Вторая причина, которая меня в корне не устраивает, проистекает из первой. Пока во главе ваших лож стояли люди типа Елагина и прочих болтунов, в этом не было никакого вреда.
