Через пару секунд все взорвалось какофонией разных звуков – ржание и топот лошадей, крики людей. Справа, со стороны Васильчикова, что-то сильно ударило моего коня. Резкий скачок испуганного животного выбил меня из седла, и я оказался в сугробе, едва избежав столкновения с монументальной елью. Раздалось еще несколько выстрелов, в это время я выбирался из снега.
Удивительно, но не заметил, как выхватил палаш. Пистолет остался в чехле, притороченном к седлу. Кто-то подбежал ко мне и повалил на землю.
– Лучше пока полежите, ваше высочество, – спокойно произнес Ильин.
– Вдруг пальнут и с другой стороны.
Хорошо, что я не пырнул Михаила палашом, разобравшись в ситуации. Заметил, что особо не нервничаю, скорее, наоборот, присутствует какой-то охотничий азарт и желание принять участие в заварухе. Рядом ржал и бился в конвульсиях конь Васильчикова, от которого вездесущий Ильин оттаскивал хозяина. Из нескольких ран на боку несчастного животного обильно выплескивалась темная кровь. С противоположной стороны раздались крики и новые выстрелы.
Телохранитель не обратил на них никакого внимания, осматривая кавалергарда. К нам подбежал Дугин, в руках которого был пистолет, и плюхнулся рядом со мной.
– Ран никаких нет. Ногу придавило и ребра ушиб, надо смотреть внимательно, нет ли переломов. Повезло корнету, может, еще на балу спляшет, если не охромеет. Дугин, не отходи от царевича, – бросил уже на ходу Ильин, который успел осмотреть Васильчикова и, перебежав через дорогу, исчез в лесу.
– Ты как разговариваешь с офицером гвардии, холоп, – завелся с полуоборота кавалергард.
Видно, что он держался исключительно на силе воли. Приложило моего попутчика знатно, и наверняка боли его мучают неслабые. Двууголка куда-то улетела, епанча была разорвана, но в одной руке корнет сжимал шпагу.
– Дмитрий Васильевич, не злитесь. Мой человек не сказал ничего предосудительного. Наоборот, сразу после меня вытащил вас из-под коня, – попытался я успокоить разгневанного гвардейца.
– Петр, ты понял, что произошло? – спрашиваю своего денщика.
– Чего тут понимать – засада это. Только не понять, в кого целились, но скорее всего в вас. Вернутся наши охотники, расскажут. Но нападение организовал человек знающий. Видите, как положили елку, с обрубленными ветками в сторону дороги. Попасть в лес затруднительно, можно напороться на острые сучья. А стреляли через просвет среди деревьев. Дали залп из ружей, потом, скорее всего, пальнули из пистолей.
