И ни минуты не сомневался в его преданности Англии и Его Величеству. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, джентльмены?
– Джон, ваше мнение крайне важно для принятия решения. Вы нам очень помогли, – ответил Гренвиль и, глядя на довольное лицо герцога, не удержался от ответной шпильки: – Скажите, что за безумие охватило высший свет в последний месяц? Какая-то французская игра, да еще переделанная русскими, сейчас заняла умы всего Лондона. Говорят, что народ забыл про крикет и ринулся играть в «русские шары».
По мере того, как до Саквилла доходило, что над ним издеваются, его лицо наливалось краской.
Герцог, с трудом сдерживая себя, ответил провокатору:
– Барон, разве варвары и дикари способны изобрести что-то дельное? Обыкновенная мода, которая пройдет через месяц. Крикету уже двести лет. Я не сомневаюсь, что через такой же срок он будет главной игрой для англичан.
Через некоторое время герцог попрощался и уехал на какой-то прием. Два Уильяма продолжили беседу.
– Зачем было звать этого пьяницу и развратника? – уже не в первый раз спросил Гренвиль.
– Герцога давно занимают исключительно крикет, шлюхи и вино.
– Вы тоже считаете графиню Дерби[83]шлюхой, Уильям? – спросил Питт с непроницаемым лицом."
"И увидев заминку собеседника, начал смеяться. Тот понял, что его разыграли, поддержал оппонента. После небольшого перерыва премьер-министр продолжил разговор:
– Я собирал информацию из разных источников, и Джон ее только подтвердил. Уитворт хитер. Иногда он забывается, но никто и никогда не усомнился в его верности.
Российское направление сейчас становится едва ли не главным в нашей политике. И очень многое будет зависеть от нашего посла. Французы, скорее всего, разобьют австрийцев в этом году и выбьют их из Италии. Также Вена потеряла Нидерланды, как и всякую германскую мелочь. Даже при помощи Пруссии австрийцы могут не выстоять, что для нас неприемлемо. Русские штыки нам нужны не менее, чем их лес и пенька. Меня совсем не устраивает неопределенность, которая возникла в России после смерти Екатерины.
Мы приложили много сил на сближение с Павлом и его старшим сыном. Вдруг наш посол присылает отчет, который может изменить все планы, которые готовились последний год.
– Я бы не сказал, что наши планы могут сильно измениться. Руководство Иностранной коллегии России за сближение с Англией. Большая часть русской знати продает нам свое зерно с лесом и заинтересована в расширении торговли, – ответил министр.
– Император крайне порывист и непредсказуем.
