— Сука!
— Вы сегодня не сдержанны, княгиня, — усмешка в голосе. — По-моему, клочок земли не стоит жизней тысяч подданных. Да еще каких! Ведь в Кандагаре сейчас осаждена вся гордость русской нации.
— Вы же понимаете, что Михаил не согласится? Сейчас в обществе не те настроения, чтобы простить царю сдачу территорий Китаю!
— Как же вы нас не любите, — вздыхает посол. — Что ж, прискорбно, но за глупую ненависть нужно платить. Либо клочком земли, либо армией. Уверен, Михаил сделает верный выбор.
Долгая пауза.
— А стоит клочок земли информации об иномирянах? Об их слабостях, об их происхождении? О силе, которую с них можно получить? Огромную силу, Ма.
— Теперь вы хотите нас купить, София? — звонкий смех. — Что ж, я слушаю…
* * *— Сдавайся, поручик, — повторят князь Николай.
Если бы мы жили в Средневековье, во времена мечей и копий, все присутствующие уже обнажили бы клинки. Не только Аяно. Гвардия Имперских мечей готова в любую минуту извергнуть техники. Мотострелковая рота вскидывают автоматы, щелкают снятые предохранители, пальцы лежат на спусках.
Гомон за спиной. Перешептывания. Проклятия. На пороге мечети собрались сотни солдат — чтобы послушать обвинения предателю. От разлитого в воздухе напряжения покалывает кожу.
Дружина Бородовых обменивается яростными взглядами с Имперскими мечами. Сверкает в тусклом свете ламп броня поляниц. Командование Северной армии обеспокоенно смотрят с площадки у разрушенного алтаря. Там же затесался царевич Гоша. Он кричит:
— Взять вредителя!"
"Он не имеет права командовать элитными отрядами, но его слова будят бурю.
Имперские мечи кидаются на дружинников, без техник, лишь пытаются оттеснить их. Закипает свирепая схватка. Вспыхивает первый файербол.
— Волчица, — негромко говорю.
Кивнув, Кали взметает железные руки. Вырастают багровые Когти. Сноп молний пробегается по каменному полу, словно трещины по стеклу. Раскаленные нити заставляют Мечей в панике отшатнуться. Броситься назад к алтарю и перегруппироваться. Яркое разноцветье стилей разгорается в мечети.
Ледяные копья, вихри, достающие до высоких сводов, песчаные молоты, огненные языки на ладонях. Армейцы готовы обрушиться на нас лавиной воплощений живы.
Тишина. Горькая тишина, вызванная напряжением всех присутствующих.
Я делаю шаг вперед. Грохочет железный сапог о гранит, заставляя всех вздрогнуть.
— Если вы не предъявите мне доказательств моей вины — ВЫ. ВСЕ. УМРЕТЕ.
Давящая аура смерти распространяется по залу.
