— И что тебя остановило?
— Аромат земляники, и твои глаза, полные недоумения и обиды.
— А теперь — желание свернуть шею не возникает?
— Только иногда, — улыбнулся герцог, — никак не привыкну, что ты меня совсем не боишься и что у нас — общая сила. Хорошо, хоть, у тебя Воздух, а не Огонь. Представить страшно, как бы шли наши уроки, я и так через два раза на третий, то сам вылетаю, то восстанавливаю, что ты нечаянно снесла.
— Всё-таки, интересно узнать, почему все забыли о магических парах, и почему женщин перестали учить управлять даром.
Спроси завтра у Его величества, он-то должен знать!
— Никогда не думал, что скажу это — герцогиня Аэлина Д*Арси, урожденная Деневеро, ты — лучший подарок, который я получал в жизни.
— Да? Помнится, ты говорил, как жалеешь, что прибыл в Храм первым.
— Ты не проголодалась? — перевел разговор магистр. Вспоминать прошлое не было желания.
— Знаешь — да, — прислушалась к себе девушка. — Это магия столько сил забирает или я становлюсь обжорой?
— Это — магия.
Утром Стефан еле заставил себя покинуть теплую кровать и уютно сопевшую жену.
Да… вчера он выполнил обещание, и они долго изучали метаморфозы «трубочки». И тела друг друга. Аэлина, нет — Аля! — реагировала остро, не смущаясь, жадно отзываясь на ласки и лаская в свою очередь. Конечно, он опять думал в первую очередь о ней, но и сам получил столько удовольствия, сколько не получал ещё ни с одной женщиной.
Стараясь не разбудить супругу, герцог быстро собрался и, оставив слугам подробные инструкции, перешел в императорский замок.
Предсказуемо, чтобы попасть к Его величеству, Стефану пришлось с полчаса подождать под дверями кабинета.
Обиделся дядя, впрочем, на его месте он и сам бы обиделся. Ладно, подожду, не переломлюсь — решил магистр и принял невозмутимый вид.
Наконец, его пригласили пройти.
— Доброе утро, Ваше величество! — герцог приветствовал Николае, как императора, а не как своего дядю. — Приношу извинения за вчерашнее недоразумение, я не так понял слугу.
— Угу, верю, — согласился император.
— Потом расскажешь, что на тебя нашло, сейчас надо решить одну проблему.
Стефан всем видом изобразил предельное внимание.
— Что с твоей силой? — император внимательно всмотрелся в племянника и нахмурился. — Не понимаю — уровень должен был вырасти, а он — стал значительно ниже? Как такое возможно, ты вчера вынес меня в коридор, находясь за две комнаты?
— Дядя, тут такое дело, — герцог замолчал, подбирая слова.
Николае, молча, ждал.
