— Все уверены, что одевали дочь разбогатевшего торговца, а госпожа Олюна — что учила новую горничную. Кстати, сейчас перенесу горничных, тебе потребуется помощь. Но сначала послушай, что я скажу.
Аэлина села на диван и выжидательно посмотрела на мага.
— Его величество — хороший человек, но доверять ему нельзя. Доверять в императорском замке никому нельзя.
— И вам?
— И мне. Но, пока ты выполняешь мои указания, тебе нечего опасаться. Самое для тебя правильное поведение на ужине — улыбайся, сияй, кивай. Не забудь, что еще несколько дней тебе нельзя говорить! Постарайся произвести хорошее впечатление на императрицу.
Если ты ей понравишься, она присмотрит, чтобы супруг не слишком заигрался.
— В каком смысле — заигрался? — напряглась Лина.
— Присмотрит, чтобы Его величество не забыл, что ты не под его опекой.
Через два часа вымытая до скрипа, облаченная в красивое платье, Аэлина переместилась вместе с магом в императорский замок.
— Расслабься, — шепнул ей Огаст. — Я прикрепил к тебе глушилку.
Она слабая, её действие длится не больше трех часов, поэтому мы должны будем вернуться в замок Д*Арси не позже, чем через три часа. Глушилка не позволит обнаружить тебя здесь, если Стефан всё-таки, сумеет убедить поисковиков.
- Если Его величество не отпустит меня? Или — Её величество? — так же, шепотом, спросила Аэлина, пока они шли по длинному коридору вслед за расфуфыренным лакеем.
— У тебя на левом рукаве бабочка, видишь?
— Да, — Лина погладила пальцем красивую вышивку.
— Если нас задержат, я отвлеку императора, а ты выйдешь на балкон или в любое другое место, главное, чтобы не под крышей, и нажмешь бусину на крыле бабочки.
Это одноразовый портал, он перенесет тебя в крыло прислуги, в твой чуланчик.
— Прямо, в этом платье и прическе? — ужаснулась Лина. — Мерата упадет в обморок.
— Не упадет, она же не сидит в твоем чулане, тебя поджидая. А ты сразу переоденешься, платье спрячешь, потом его вынесешь. Соберись, мы пришли.
Аэлина увидела, что они приблизились к дверям, по бокам которых стоят солдаты императорской гвардии — верный признак, что в том помещении находится Его величество.
Девушка выпрямилась, высоко подняла подбородок и храбро шагнула в залу.
Его императорское величество Николае Третий пребывал в растрепанных чувствах.
Казалось бы — обычное дело — обнаружилась одарённая, и на неё немедленно наложил руку племянник. Стефану давно пора было обзавестись женой и наследником, так что, здесь всё вовремя и к месту.
