И тут из березовых зарослей раздалось долгое, нежное ржание — это транспорт моих новоиспеченых однокашников сигналил вновь прибывшему, куда парковаться надо.
Мой конь взволнованно раздул ноздри, грудь завибрировала глубоким, низким ржанием в ответ, и опьяненный радостью встречи он вдруг ломанулся вперед, будто ему кто-то сзади хлыстом поддал.
Земля ушла у меня из-под ног, конь — из-под задницы. Он рванулся вниз под таким углом, налегая на поводья всем своим весом, что я чуть не вылетел через его голову прямо под копыта.
Я, конечно, очень неплохо ездил верхом. Но в манеже, или по ровному полю, а не галопом с обрыва!
Я отпрянул, отклоняясь назад настолько, насколько мог, чтобы остаться в вертикальном положении. Колени мои судорожно схватились за бока коня, стопы уперлись в стремена…
Короче, я все сделал плохо.
Толчки конской спины чуть не выбили меня из седла, и я судорожно схватился обеими руками коню за гриву, теряя поводья, как последний дурак.
— Сто-оооой, тварь! — проорал я, но мой рысак к тому моменту уже заканчивал спуск.
Я сумел! Я усидел на очумевшем коне на спуске, даже без поводьев! Ну разве я не молодец?
Но тут четвероногая сволочь, не сбавляя ходу, ринулась в березовые заросли.
— Да ма-ать твою!..
Ветки захлестали меня по лицу, я пригнулся, пытаясь спасти глаза, и непроизвольно отставил правую руку в сторону, чтобы отвести листву…
В общем, если вдруг кто не знает — нехрен в плотном перелеске на скаку руки в стороны расставлять.
Я даже не понял, как это случилось, что моя рука обняла возникший прямо перед ней ствол, и я так и остался на березе, в то время как ушастая тварь умчала дальше — уже без меня.
Сквозь звон в ушах я услышал довольное ржание и фырканье. В глазах закружили яркие вспышки. А рука моя все еще обнимала березовый ствол…
Ну что, Даня.
С прибытием.
Глава 16. Трое в лодке, не считая девчонки
— Эй, ты там долго еще лежать собрался? — сквозь звон донесся до моего слуха голос Майи. — Тащись сюда, раз уж все-таки пришел.
Я разогнул руку, выпуская ствол. Тряхнул головой — черт, слишком сильно! И поднялся на ноги.
В плече стреляло, щека оказалась ободранной. Красота!
— А что, этот подберезовик вместе с нами заниматься будет? — услышал я удивленный вопрос белого.
— Увы, Бернард, с сегодняшнего дня он такой же первогодка, как и все вы, — ворчливо сообщила Майя. — Сама удивилась, когда сегодня узнала. Но решение магистра — закон, ничего не поделаешь.
