На худой конец, придется просто очень быстро пробежаться — делов-то.
Припрятав свою корзинку в кустах, я застегнул повыше куртку, сделал лицо кирпичом и в наглую принялся дубасить кулаком в дверь аптеки."
"Через пару минут мне открыл дверь сухонький старичок в черной жилетке и крахмальной рубахе с широкими рукавами. Судя по выражению его сморщенного лица, он явно собирался объяснить наглому посетителю, куда тому следует немедленно пойти. Но при виде меня он быстро заморгал и попятился.
— Чего…чего надобно? — скрипучим голосом спросил он, стараясь не смотреть мне в лицо.
Суеверный, стало быть.
— Как чего? — грубоватым тоном отозвался я. — Вы змей по описи не представили!
— Чего?.. — недоумевающе проговорил старик.
А я, нахмурившись еще больше, принялся на полном серьезе гнуть по Станиславскому.
— Кобры согласно приказу умерщвлены или нет?
— Умеврщ… Да, то есть, конечно, — торопливо закивал старик. — Я приказам подчиняюсь неукоснительно, молодой человек!
— Так если умерщвлены, почему они согласно описи не представлены городской страже? — нахраписто заявил я.
— Так а… мне никто не сказал, что их куда-то представлять надобно… — оробев перед моим напором проговорил аптекарь.
— Змеи-то где? — с досадой проворчал я.
— Да на заднем дворе, в мусорной куче лежат!.. А почему… — глаза хитрого аптекаря сузились. — Почему тогда вы занимаетесь этим вопросом? Отчего не стража, раз уж я должен представить им доказательства?..
— Вот это — очень хороший вопрос, — со свирепой обидой на воображаемое начальство прохрипел я.
— Так где змеи-то?
Старик всплеснул руками.
— Сейчас я, сейчас!.. Минуточку только…
Через пять минут старик принес мне мешок с десятком змеиных хвостов. Я деловито их пересчитал, кивнул аптекарю и вышел прочь.
Скрывшись за углом, я прижался спиной к нагретой шершавой стене дома и шумно выдохнул. Сердце весело колотилось.
О боги, это было прекрасно!
Так глупо, нагло, смешно… и, главное, результативно!
Сложив дохлых змей в корзину, я прикрыл их мешковиной, сверху положил пиво и, довольный, насвистывая повернул к площади.
Смешавшись с толпой, я неспешно добрался до белого храма и, звякнув монеткой о жертвенное блюдо, нырнул в прохладную тень за дубовой дверью.
Окон в храме не было, если не считать десятка крошечных щелей под куполом, похожих на бойницы. С полумраком справлялись свечи, расставленные на шести высоких напольных подсвечниках.
А в глубине святилища на возвышении располагалась огромная статуя Арахны.
