И в тот момент, когда моя ладонь застыла в воздухе, Ника вдруг неожиданно сама коснулась ее виском, смущенно зардевшись и опустив глаза.
Милота!..
Я непроизвольно расплылся в улыбке и ласково погладил кошкодевочку по голове.
— Спасибо за доверие, — сказал я.
— Давайте уже есть, а то остыло все, — ворчливо проговорил Леандр.
Яичница в стиле Леандра была огнедышащей даже несмотря на то, что действительно остыла. И очень вкусной. Мы втроем быстро с ней разделались, и Ника принесла глиняные кружки, вчерашний белый хлеб и молоко в большом коричневом кувшине.
Я принялся разливать питье, и в этот момент с улицы донесся громкий пронзительный вскрик, будто кто-то одним махом вырвал у гигантского петуха хвост.
От неожиданности я чуть не уронил кувшин.
— Это что еще такое?.. — спросил я у Леандра.
— Ты про вопль? Это наша бронзовая птичка подала сторожевой сигнал. Кто-то едет к нам, только и всего. Минут через десять в школе будут какие-то гости. И, кстати, ты мне до полудня не понадобишься, так что можешь пойти посмотреть и тренировку, и что там за гостей нелегкая принесла.
А нам пора выпечкой заняться…
— Спасибо, — искренне поблагодарил я старика.
Потом залпом выпил свое молоко и направился к выходу.
После душного кожаного суперсета палача в тонкой и дышащей одежде было блаженственно. Я достал из кармана курево, взял папиросу и принялся возиться со спичками.
Как бы я не выпендривался на кухне, рука после укуса действительно болела.
Тем временем топот копыт становился все громче. Наконец, въездные ворота скрипнули, и кто-то въехал на территорию школы.
Сначала я предположил, что это могла быть Майя — вчера она так и не вернулась, и вечером, заглянув на кухню, Ян по этому поводу недовольно ворчал.
Вот только по лошадиному топоту и фырканью было ясно: приехал вовсе не один всадник.
Их было несколько. Человека три, может четыре.
— А ну все назад! — донесся вдруг с той стороны грубый мужской окрик. — Проезд не дозволен мастером, стоять всем на месте!..
Я насторожился.
Это что, у нас какая-то заварушка намечается?"
"— Август, мать моя женщина, ты со вчерашнего не проспался, что ли? — услышал я знакомый женский голос. — Отойди в сторону!
— Стоять! Мастер приказал!..
Я усмехнулся.
Август? Кажется, так звали того упертого здоровяка, что не пускал меня в главный корпус. Однако, у парня есть свой стиль!
Я направился из внутреннего дворика к главному зданию, и увидел, как двое дежурных стражников преграждают путь четверым всадникам.
