— Занять боевой порядок!
Ученики, окончательно утратив всяческую самодовольную бравурность, засуетились, пытаясь исполнить распоряжение и как-то выстроиться. Что именно они пытались сделать, сказать было сложно, потому что по факту выходило что-то несуразное и щербатое.
— … Приготовиться к атаке!.. — не дожидаясь окончания построения, прогудел над их головами следующий приказ.
Воздух вокруг поплыл маревом, а на земле вокруг школы по периметру вспыхнуло золотистое сияние.
Войско чужаков остановилось у сверкающей границы, вытаптывая траву кружащими на месте и хрипящими от нетерпения конями.
— Граф Дарелл Оживляющий требует через свое посольство, чтобы школа Грифа немедленно выдала ему его сына, Эрика Альфреда Эразмуса, сиятельного принца Артонского и наследника бронзового престола, которого вы смеете удерживать на своей земле! — раздался хриплый крик сквозь ржание разгоряченных лошадей и топот. — Граф Дарелл Оживляющий предупреждает…
— По закону золотой печати все военные школы подчиняются только королю! — раздался вдруг голос Та’ки.
Медведь выдвинулся у меня из-за спины, все еще придерживая невкусный стебель — все такой же зеленый и помятый. Но его вопль перекрыл сразу весь остальной шум, он прогромыхал над землей, как истинный божественный глас, сошедший с небес! Это было так пафосно и красиво…
— …Так что пусть ваш великий сюзерен граф Дарелл идет в жопу!.. — неожиданно закончил Та’ки свою мысль все тем же божественным голосом.
От неожиданности я даже вздрогнул.
И в ту же секунду я увидел, как со стороны разъяренного войска будто на замедленном воспроизведении отделилось нечто, похожее на черную размытую птицу. Оно вонзилось в золотистое свечение, обрамлявшее территорию школы, и вспыхнуло угрожающе-красным…
Не знаю, о чем я думал в этот момент.
Мне кажется, я даже не успел понять, что это летит короткое копье, и что оно явно зачаровано какой-то нехилой магией и обрезку навроде меня поймать такое своим телом — это как со скалы прыгнуть.
Разбежавшись.
Но я, как последний придурок, рванулся вправо, чтобы встать между ним и Та’ки.
Почему?
Я понятия не имею. Просто что-то опасное летело в пьяную зеленую панду. И я инстинктивно бросился на защиту. Разум в это время вышел покурить.
А в следующее мгновение я увидел прямо перед собой пылающее жало копья…
И тут из-за моей спины вытянулась огромная человеческая рука, окруженная зеленым сиянием.
