Первым в зону действия портала попал я.
Символ на своде ярко вспыхнул, погружая меня в слепящее красное марево. Задержав дыхание, я зажмурился, готовясь приземлиться…
Ощущение невесомости сменилось ударом в ноги, будто прыгнул с большой высоты.
Вот я и на месте.
Открывая глаза, я ожидал увидеть уже знакомую белую пещеру. Но вместо этого меня окружало алое мерцание, будто я застрял в мареве портала.
Попытался сделать шаг — и понял, что ноги окаменели. Руки тоже начинали наливаться свинцовой тяжестью и неметь.
Что-то явно мешало мне окончательно завершить переход.
— Нергал! Ли! Вы здесь? — крикнул я.
Но в ответ услышал приглушенное невнятное бормотание.
— Эй?.. — позвал я бормочущего невидимку.
— Голод сущности отражает истинную сущность сущности… — уже более разборчиво услышал я в ответ. — Имя сущности есть тень голода сущности. Потеря имени есть потеря понимания голода сущности. Смертная сущность с потерянным именем по сути своей слепа. Слепа. Бессмысленна. Бесполезна. Не знает сути.
Не понимает голода…
Сотот?"
"— Эй, это я, твой недавний гость! Ты меня слышишь? — крикнул я уже погромче, снова безуспешно пытаясь двинуться вперед. — Я узнал твое имя!
Между тем Сотот еще громче и четче продолжал:
— Бессмертная сущность с потерянным именем… Бессмертная сущность с потерянным именем ищет себя во вселенной. Создает себя заново. Создает вселенную заново… Зачем ты пришел? Зачем тревожишь меня?
— Я знаю твое имя! И хочу рассказать тебе, кто ты! — крикнул я. — Но никак не могу войти!
— Не можешь.
Потому что я не хочу. Смертная бессмысленная сущность мешает бессмертной потерянной…
Мне стало обидно.
— Почему это я — бессмысленный? У меня имя не потеряно, я его хотя бы знаю!
— Знание некоторых смертных сущностей само по себе бессмысленно. Их имена не соответствуют голоду. Их голод не соответствует виду. Ты не сообразен изначальным параметрам смертного. Ты — ошибка…
— Даня, ты здесь?.. — будто из преисподней донесся приглушенный голос Нергала.
— Да! Застрял в портале! — крикнул я ему в ответ.
А потом набрал в легкие побольше воздуха и изо всех сил гаркнул: — Ты — Сотот! Один из великих создателей вселенной! Слышишь? Ты не потерян!..
Бормотание прекратилось.
Алое марево вокруг заметно угасло.
Что-то произошло? Меня наконец-то решили впустить?
Я попробовал шевельнуться. И в этот раз все получилось!
Пока Сотот не передумал, я поспешил выйти из сияния. Просто сделал шаг — и все. Проблема оказалась решена.
