— Что?
— Вы не можете просто ворваться в гостиную, где сейчас не меньше двух десятков людей, не считая стражи, и начать их всех убивать направо и налево! Во-первых, вы не знаете, кто из них — друг, а кто — враг. А во-вторых, при таком соотношении сил вам обоим не уйти оттуда живыми! Вас убьют, Даниил!
Я подошел к ней почти вплотную и наклонился, чтобы, между нами, не осталось никакой лишней мишуры, только глаза в глаза и слова, которые я собирался сказать.
— Вы правда думаете, что я этого не понимаю? Но у меня нет времени придумывать какой-то хитрый план, и нет союзников, на которых я мог бы положиться.
Никого, кроме вас. Так помогите же мне! От вас немногое требуется, просто помалкивать и делать то, что вас просят. И тогда, если нам повезет, мы выживем. Если нет — мы с принцем умрем. Еще есть вопросы?
И в этот миг я услышал за спиной грубый окрик:
— Отойди немедленно от ее величества!
Я выпрямился. И медленно обернулся.
В дверях стояли четверо стражников — напуганных до черта, взъерошенных, с обнаженными мечами.
— Оставьте его, это друг его высочества принца Альбы! — повелевающим тоном заявила королева.
Парни озадаченно переглянулись и опустили оружие.
— Друг? Но вы же требовали его казни?.. — растерянно проговорил один из них, молодой долговязый мужчина со шрамом на щеке.
— Мало ли, чего я требовала, — ничуть не смутилась королева. — Это вас не касается. Где все остальные?
— Мы не знаем. В охранной комнате — шаром покати, дежурного отряда нет, в караулке командира Леона внизу тоже пусто!
— Значит, в синей гостиной тоже никого? — уточнил я.
А королева изумленно проговорила:
— Командир Леон? Нет… Нет, он определенно не может быть предателем! Его сердце предано короне вот уже сорок лет!..
— Я думаю, все они уже давным-давно мертвы, — хмуро высказал я свое предположение. — И лежат где-нибудь в подвале дворца. Однажды мне уже доводилось видеть нечто подобное — большое пространство, наполненное иллюзиями вместо людей. Так в гостиной никого? Значит, нам нужно поспешить в кабинет.
— Это сюда, — услужливо показал направление стражник со шрамом. — Но все-таки, что происходит?
— Мятеж, — кратко ответил я, поспешив в сторону кабинета."
"Мы вышли на лестницу, и, поднимаясь в башню, услышали в отдалении строгий голос Альбы. Замерев на мгновение, я прицыкнул на своих спутников.
Все послушно затихли, вслушиваясь в происходящее наверху.
—… а также немедленно вызвать дополнительные отряды из Шутихи.
