— Вот и я о том же! — обрадовалась маман такому неожиданному понимаю с моей стороны.
— Мы оплатим все издержки и штрафы немедленно, — я достал кошелек, отсыпал женщинам компенсацию и вежливо попрощался.
Когда они с чувством выполненного долга двинулись от нас прочь, Оракул с облегчением выдохнул.
— Спасибо, — проговорил он, смущенно пряча глаза.
— Так что было не так с той девушкой? — уже улыбаясь во все лицо, спросил я. — Она действительно оказалась мужчиной?
— Нет, — почти прошептал Оракул.
— И я правда очень старался. Но не смог…
И тут густая тень под фонарем разразилась гомерическим хохотом Нергала.
— Да, с твоим возвращением здесь снова стало весело! — воскликнул мой патрон, выходя на свет. — Ты просто генератор какого-то веселого безумия!
Я вздохнул.
Да уж. Безумие и веселье. «Бесплотный протобог обесчестил проститутку и украл простыню из бани» — это прямо заголовок для экстренного сообщения на королевской доске.
Оракул под взглядом Нергала весь нахохлился, натягивая простыню повыше.
— Смешно тебе? — обиженно проговорил он.
— Если честно, то очень, — с улыбкой отозвался Нергал, все пристальней вглядываясь в моего подопечного. — И кстати. Ты вообще кто? И чей? Кто-то так прикрывает твой дух, что я увидеть его не могу. Даже любопытно.
— Считай, что он — мой, — вмешался я. — Мой подопечный. Идет?
Нергал хмыкнул. И хотя на его лице все еще сохранялась улыбка, глаза стали колючими и недобрыми.
— Ну, пусть пока будет так, — проговорил он.
— А пойдемте-ка лучше в таверну? — с примирительной улыбкой предложил я. — Посидим, отдохнем. Поговорим о жизни, выпьем вместе.
— Вообще я голый и в простыне, — насупившись, напомнил мне Оракул.
— Как будто сейчас кого-нибудь этим можно удивить, — хмыкнул Нергал. — Здесь теперь каждый второй то в простыне, то в набедренной повязке…
Мы отправились обратно в таверну, как вдруг уже на ступеньках ее крыльца нас догнал долгий, гулкий удар сигнального колокола.
Сначала он громыхнул долго и протяжно. А потом десятки звонких малых колоколов зазвенели и заголосили на все лады.
— Что случилось? — с любопытством спросил я Нергала.
— В городе радостное событие, — на глазах становясь серьезным, сказал он.
— Верно, — подтвердил Оракул своим раздражающим тоном всезнайки. — Это…
Я больно ткнул его локтем в бок, и он послушно прикусил язык, сообразив, что едва не сболтнул лишнее.
