От азарта и адреналина успела забыть, что тут совсем не одна. Вдруг осознала, что руки незнакомца вольготно лежат у меня на талии.
— Это не я взломала панель. Технически я не знаю, как это делается. Там магия, кажется, задействована, а я не маг.
— Я не про это. Откуда ты знаешь правильные ответы? На некоторые вопросы даже я их не знаю.
Даже он? Надеюсь, это не проверяющий какой-нибудь из столицы? Тогда это все. Нас не только с позором прогонят, может и в тюрьму посадят.
— Ну… это долго объяснять. Если говорить грубо, то я гадалка.
Угадываю.
— Номер ответа или сам ответ?
— Сложно сказать… ой, я последний вопрос прослушала!
Заполошно достаю руну, надо отвечать, но в голове пустота. Жму кнопки совершенно наугад. И всем моим девчонкам ответ не засчитывают.
Недовольно цокаю.
— Ну вот, отвлекли меня.
— И что с того, что они неправильно ответили? Это был последний вопрос, они лидеры, причем с равным количеством баллов. Все трое проходят в следующий этап. Продолжат участие в отборе.
— За последний самый сложный вопрос больше всего баллов дают.
— Баллы все равно сгорят, у всех, кого отберут для этапа в столице, заново набирать придется.
— Ой, как будто бы кто-то в столицу собирается. Ясен пень, что туда провинциальных оборванок не выберут. Чем больше баллов, тем больше награда победительнице. Золота больше. Причем существенно.
— А, так эти все сложности только из-за денег?
— Само собой, что не ради принца.
— Как некрасиво. Вы кому-то в жажде наживы дорогу к мечте сейчас закрыли.
— Ой, да какая мечта? Даже самому наивному человеку нашей империи будет ясно, что выберут в итоге девушку-мага из высших слоев общества, богатой, влиятельной семьи, еще и крылатую.
Как будто в этом захолустном городе такая найдется, не смешите. Все, мне надо срочно уходить.
С тревогой смотрю на закругляющего поздравительные речи ведущего. Только бы не заметили, как буду выходить.
Дернулась было, чтобы сбежать, но руки на талии, что до этого мягко поддерживали, вдруг превратились в капкан.
Охватила паника. Ну вот и все, наверное, сейчас выведет на сцену и сдаст всех нас.
— Подожди, — говорит мужчина. — Ты тоже участвуешь в отборе?
— Ну… прошла пару начальных этапов.
— Как зовут?
— Зачем вам?
— Заинтересовала, как гадалка. Даешь платные сеансы?
А, вот оно что.
— Угу. Но не под своим именем, вообще никак не называюсь, если только таинственная странствующая гадалка. Меня зовут Терин.
— Приятно познакомиться, Терин. А меня зовут Каллен Бранфрэйд.
