Я ласково улыбнулась кирусу и задала вопрос:
— Скажите, кирус Лерго, а вы осушили эту комариную плешь?
— Разумеется! Там, всего-то и нужно было пробить небольшой канал, буквально несколько шагов. Кроме того, я наладил сообщение с центральной улицей города. У меня три коляски с возчиками на жаловании. Они бесплатно перевозят всех желающих отобедать. Там ехать-то всего ничего, но все же – прогулка и маленькое развлечение. У меня работают два лучших повара из тех, что я смог найти! Один занимается мясом и рыбой, второй – десертами и напитками.
Разумеется, у них есть подмастерья и помощники…
— И сколько народу за день проходит через ваше заведение?
Кирус помолчал, как-то встряхнулся, очевидно вспомнив, что разговаривает не с равным, а с молоденькой девчонкой и несколько грубовато спросил:
— Какая вам разница, кир Стефания?
— О, кирус Лерго, очень большая разница! Конечно, мне хотелось бы знать точную сумму ваших вложений, но боюсь, вы не ответите на этот вопрос.
— Да зачем вам знать размер затрат?!
Кирус повысил голос, я, похоже, зацепила его за живое.
Думаю, деньги у него кончаются, а заведение не окупается от слова «совсем». Прежде чем добить кируса я ласково ему улыбнулась. Ещё по прошлым своим делам я помнила – улыбка иногда добивает конкурента лучше любых угроз.
— Понимаете, кирус Лерго, осенью мне не придется платить налог.
— И при чем здесь это? – кирус перебил меня и откровенно злился!
— Ну, когда вы разоритесь окончательно, а дело к тому и идет, я выкуплю ваше заведение не более, чем за половину вложенных в него средств.
Поэтому, собственно, я и интересовалась размерами ваших вложений. Мне нужно было понять, что именно мне придется делать ещё…
Пусть кто угодно считает меня язвой, но бордовое лицо кируса сполна вознаградило меня и за пренебрежительное отношение, и за попытку отнестись ко мне, как к капризной юной дурочке, и за все сразу!"
"Да, я выгляжу молодо, и я – девушка. Но ничем не показала, что глупа или бестолкова. Если кирусу нужны напарники – пусть ищет дурака.
А мне проще будет действительно сделать так, как я заявила со злости!
Домой мы возвращались в полной тишине. И кир Лисса и кир Арма поняли, что договоренностей мы с ним не достигли. А кирус Лерго-младший весьма элегантно, не хуже придворного льстеца с опытом, наговорил любезностей дамам и как-то ловко повесил их на Армана.
Меня, впрочем, под руку подхватывать не стал. Надо сказать, я оценила, что он бережёт мою репутацию.
