Стыд мне, как переговорщику, но видимо платье и облик этакой принцессы повлияли. В обычном состоянии я бы не стала откровенничать, что денег мало. Я бы начала выяснять цены — хотя бы у справочника-Арти.
Следующий вопрос Хайса был закономерным:
— А какой именно суммой вы располагаете?
Эх, тупить так тупить. Я вытащила из саквояжа «подаренный» Гавальди кошель.
Когда доставала, едва не порезалась о спрятанный в саквояже кинжал. Как и обещал, родовой артефакт переместился туда самостоятельно, так что я даже не могла назвать вывоз ценности кражей.
— Вот. — Я протянула мужчине деньги.
Он развязал шнурок, потом взвесил мешочек в руке и сказал:
— Нужно посмотреть. Определить масштаб бедствия. — Пауза и вежливое: — Вы позволите пройти с вами в особняк?
— Да, конечно.
Хайс вернул кошелёк, а я задалась ещё одним вопросом — оплата за поездку. Возникло подозрение, что золотой — это много. Тут уже Арти не выдержал:
«Конечно много. Даже с учётом того, что экипаж приличный, поездка долгая и ты везёшь вещи, достаточно серебрушки».
Отлично. А сдачу с золотого извозчик не даёт?
Арти фыркнул, непрозрачно намекая, что с таким же успехом можно просить кассовый чек, а Хайс спросил:
— Что-то ещё? Вас что-то тревожит?
Я сказала.
— Давайте этот золотой мне, — спокойно ответил мужчина. — Я верну сдачу.
— Но ваши услуги тоже не бесплатны, к тому же вам ещё добираться обратно.
— Разберёмся, леди. — Хайс протянул ладонь.
Я вложила в его руку желтую монетку и внезапно расслабилась.
От этого полноватого мужчины веяло ну очень приятным спокойствием, словно все проблемы — полная ерунда.
Я выдохнула и доверилась. Вот просто доверилась. И когда, наконец, подъехали к обшарпанному, неприятному даже на вид строению, ничуть о своём доверии не пожалела. Хайс вышел первым и галантно подал мне руку.
Потом произнёс:
— Пожалуйста, леди Алексия, подождите меня на крыльце.
* * *Просто так постоять не удалось. Едва поднялась по ступеням, дверь особняка приоткрылась, и из дома выглянула служанка.
Немолодая, неопрятная, со специфичным выражением лица — одна из тех двоих, что когда-то отказали мне в уборке комнаты. Я сразу напряглась.
— Эм… — протянула женщина, глядя то на экипаж, то на меня.
Я повернулась, одарила строгим взглядом.
Служанка злобно улыбнулась и исчезла, захлопнув дверь.
Вдох. Очень глубокий, призванный угомонить нервную систему, которая воспламенилась. Меня бомбануло. Подгорать начало сразу и во всех местах.
