Признал, что сейчас лицо Венчика выглядело вполне фотогеничным, будто специально созданным для всевозможных «досок почёта». Но «та» его («обновлённая» моим кулаком) физиономия мне нравилось больше.
Похлопал Веню ладонью по щеке.
— Ну, всё, всё, — сказал я. — Расслабься. Злой дядя ушёл. Он не порежет тебя на лоскуты. Как бы он сейчас этого ни хотел. Пока я ему это не разрешу. Не боись. Так что отдышись, Венчик. И включи мозг.
— Чёрный, как ты здесь…
Я сжал Вениамину горло.
Тот замолчал, вцепился в моё предплечье руками.
Я покачал головой и вновь несильно припечатал свой кулак Вене под рёбрами, напротив печени. Сельчик вздрогнул, выпучил глаза и едва слышно произнёс: «Ооооо!»
Я снова потрепал его по щеке и «добрым» тоном полковника Бурцева сказал:
— Отвечай мне тихо. С толком, с чувством, с расстановкой. Говори правду и ничего, кроме правды.
Улыбнулся и спросил:
— Договорились?
Вениамин кивнул, в его глазах блеснули слёзы.
Я расслабил пальцы — в лёгкие Сельчика снова хлынул воздух.
— Вот, — сказал я.
— Молодец. Теперь мы с тобой поговорим. Ведь поговорим?
Веня кивнул. Я убрал руку с его горла, стёр с неё слюну Венчика о воротник халата. Слышал, как в гостиной недовольно бурчал мой младший брат: он ругал некие «крючки» и «пряжки».
Я двумя пальцами взял Сельчика за подбородок, запрокинул ему голову. Выждал, пока заметавшийся по стене прихожей взгляд Венчика отыщет мои глаза. Взбодрил Веню ухмылкой.
— Расскажи-ка мне, Веня, чем ты так качественно вырубил девчонку? — спросил я.
— Я не… Ооооо!
Веня вздрогнул от новой дозы «таблетки для памяти».
Почти десять секунд он хлопал глазами и пускал крокодильи слёзы. Не дождался от меня сочувствия — дрожащей рукой указал на вешалку в прихожей.
— Таблетки, — вполне разборчиво произнёс он. — Снотворное. В кармане куртки.
Я похлопал его по плечу: поблагодарил за сотрудничество. Прогулялся к «комиссарской» куртке. С первой же попытки отыскал в её кармане блестящую серебристую пластину с белыми таблетками.
Показал её Сельчику.
— Эти?
Веня кивнул.
Я взглядом сосчитал таблетки (осталось девять штук), сунул пластину себе в карман.
— Какую дозу ты в неё зарядил?
— Три.
— Добавил в вино? В качестве порошка?
— Да.
— И она не почувствовала?
— Они безвкусные… почти.
— Через какое время таблетки подействовали? — спросил я.
— Минут через двадцать… или через полчаса.
Венчик пожал плечами.
Я присел рядом с ним, легонько похлопал его по темени. Заглянул в его расширенные от испуга зрачки.
