— Валяй, — кивнул он, взял из ведра очередную рыбешку и одним движением разрезал ей пузо.
— Вы Федя-Тюлень?
— Был когда-то Тюлень, да весь вышел, — сказал он и задрал грязную, темно-серую рубашку. — Теперь видишь — одни ребра торчат. Так что я теперь скорее Федя-Скелет, а не Тюлень.
Еще одна рыба перекочевала из ведра в его руку, он остановился на секунду и посмотрел на меня:
— Так чего тебе, парень?
— Мне нужно попасть завтра утром в Башню Висельников, — сходу начал я. — Другие лодочники сказали, что вы мне можете помочь.
— Да ну? А чего сами не захотели тебя отвезти случайно не сказали? — спросил он и скривился в улыбке, похваставшись парочкой оставшихся зубов — один вверху, второй внизу.
— Нет, просто отказались.
— Ясное дело… — кивнул он. — А знаешь почему?
— Знаю, — ответил я. — И поэтому готов хорошо заплатить.
Федя-Тюлень с удивлением посмотрел на меня и уважительно кивнул:
— Впервые вижу человека, которому не нужно будет долго рассказывать про эту долбаную башню, — он бросил рыбу в ведро и наскоро вытер руки об штаны.
— Интересный ты пацан… Как ты сказал тебя зовут?
— Вообще-то я этого не говорил, но зовут меня Максим.
Он поскреб грязной рукой свою щетинистую щеку и осклабился:
— Тебе зачем, Максим, туда понадобилось? В какой-нибудь дебильной книжке прочитал, что там клад спрятан? Так я тебе скажу там нет ничего. Ни в этой башне сраной, ни на острове. Так что если ты по этой части, то можешь идти домой и с пацанами в футбол играть.
— Нет, клад искать я не буду, — сказал я.
— Да и футбол я не люблю. Предпочитаю игры где народа поменьше.
В этот момент я решил немного надавить на него, чтобы у мужика шарики в башке на место стали и применил Страх. Совсем чуть-чуть. Просто чтобы разговор в нужное русло перевести.
Кривая улыбка, которая до этого была на лице Тюленя, исчезла в один момент. Сначала его лицо стало удивленным, а потом к нему добавилось выражение растерянности.
Он провел рукой по лбу, оставив на нем кровавый след и немного рыбьей чешуи.
— Фух… Что-то жарко сегодня… — он потряс грязными патлами и несколько раз моргнул. — Да, не похож ты, парень, на кладоискателей… Так зачем тебе тогда нужно, неужели просто турист? Таких дурачков тоже хватает…
Федя откинулся на спинку деревянного стула, который скорее всего был им же и сколочен из тонких досок. Тот жалобно скрипнул и лишь каким-то чудом не развалился на части.
— Зачем нужно говорить не буду, — ответил я. — Вам об этом знать ни к чему.
