Деревенщина в Пекине

На экране высвечивается «красивый» номер, оканчивающийся на четыре восьмёрки — такие идут за отдельную доплату, порой значительную.

— Да, слушаю?

Безэмоциональный женский голос называет адрес общежития и номер моей комнаты:

— Ты тут живёшь?

— Допустим. А вы, собственно, кто?

— Я от Ли Джинг. Пока этой информации достаточно, — сухо отрезала, судя по голосу, фемина моих лет или чуть старше. — Так сейчас на этом адресе или где-то в другом месте?

— Ну, формально всё верно, — растягиваю слова, лихорадочно просчитывая варианты.

Такая осведомлённость не на шутку тревожит. В моём понимании соблазнительные предложения начинабтся чуть иначе.

— Если вас не затруднит, объясните, чего хотите?

— Подожди секунду, так… — звук шуршащей по столу компьютерной мышки и тычок в клавиатуру — А-а-а, ведомственное общежитие. Меня могут не пустить, да? Или мне придётся представиться? Кто там у вас, охранник или консьерж на входе?

— Ну-у… — тру затылок. — У нас всё куда скромнее. На входе сидит комендант, старик божий одуванчик.

Хотя собеседница строит беседу и весьма нетривиально, непохоже, чтобы стоило начинать нервничать.

В трубке какое-то время висит молчание.

— Нет, тогда не пойду наверх. Сможешь спуститься на пятнадцать минут в ресторан, где работаешь? Обсудим всё на нейтральной территории.

— Если нужно, то смогу.

— Да, нужно, если тебе нужна работа.

— Поговорить можно, а там посмотрим, — торопливо сбавляю обороты.

— Поняла. Спускайся через пятнадцать минут.

В «Горизонте» ноги по привычке сами уносят в комнату заведующего производством, оттуда через зал — к кухне.

На половине пути хлопаю себя по лбу — я не в форме, сейчас тут не по работе.

— Ты куда собрался? — из-за спины раздаётся знакомый голос.

Оборачиваюсь чтобы носом к носу столкнуться с Бай Лу.

Это она в конце первого дня бросила, что я гораздо умнее, чем стараюсь казаться. Интересный персонаж (красивый тоже, но эти мысли немедленно обуздываю).

— Рефлекс, — развожу руками, подойдя к её столику.

— Устраивайся, говорить будем, — модель щедро отхлёбывает кофе из чашки и пускает по столу скользить визитку. — Если голоден или хочешь пить, заказывай.