Дядя самых честных правил 11

К счастью, Киж вовремя это заметил и сумел скрыться. Но присутствие этих магов практически исключало возможность поговорить с Павлом наедине.

Промучившись почти две недели, Киж с досадой вынужден был отказаться от этого варианта. И на два дня отправился в небольшой загул, чтобы отвлечься. Выиграл порядка десяти тысяч рублей, выпил бочку напитков разной степени крепости и вернулся к первоначальному плану — проникнуть в Зимний дворец.

Раз двадцать Киж обошёл монументальное здание. И старательно, будто гимназист-зубрилка, зарисовал все отвращающие Знаки.

Буквально каждую чёрточку, каждую загогулину, трижды перепроверяя и дотошно сверяясь с оригиналом. А затем заперся в снятой квартире и стал разбираться в деланных связках.

— Зря, что ли, Константин Платонович столько времени со мной занимался? — ворчал он, сидя над рисунками. — Я первый деланный маг-мертвец, между прочим. А значит, справлюсь и с этой мазнёй.

В ход пошла рабочая тетрадь, куда Киж записывал Знаки на занятиях с князем. Но там, увы, было далеко не всё, и мертвец, недолго думая, совершил натуральный налёт на библиотеку Петербургской академии наук.

Её никто не защищал от мёртвых, и он спокойно явился туда ночью под «плащом». И до утра потрошил полки, разыскивая справочники по Знакам и труды по деланной магии.

— Не каталог, а чёрт знает что, — возмущался Киж, перебирая карточки. — Никакого порядка нет. Высечь этих библиотекарей на конюшне за такое безобразие.

Позаимствовав оттуда десяток томов, он засел за чтение и просидел над книгами почти трое суток без перерыва.

И его старания принесли неожиданный результат.

— Дилетанты! — Киж расхохотался, стуча ладонями по столу. — Отвращать мёртвых нужно безусловным запретом! А ваши Знаки — это «не может войти без приглашения». Ах-ха-ха! Да ещё и на воротах дырень размером с дормез.

Не откладывая в дальний ящик, мертвец отправился к Зимнему и действительно смог просочиться во внутренний двор. Дождался очередную выезжающую карету и прошмыгнул в открытые ворота.

— Так, уже лучше, — невидимый под «плащом», он прошёлся по маленькому саду, разбитому в центре двора, и уселся на бортик фонтана. — Осталось найти того, кто пригласит меня внутрь.

* * *Это живые вечно торопятся, мельтешат и наводят суету. А мёртвым уже некуда спешить, и они умеют ждать столько, сколько нужно. Вот и Киж остался сидеть на краю фонтана, наблюдая за гвардейцами, стоящими в карауле, слугами в ливреях, каретами и приезжающими во дворец сановниками.