Парень робел, начинал мямлить и даже заикаться.
— Сейчас спущусь.
Рыжая тоже хотела увязаться за мной, но я пресёк попытки на корню. Учиться, учиться и ещё раз учиться, как говорил профессор Юлианис, преподававший в Сорбонне теологию.
Когда я вышел на крыльцо, из дрожек на грешную землю выбрался Бобров. Под левым глазом у Петра виднелся старый, ещё не сошедший фингал.
— Это всё твоя испанка, — скривился он, заметив мой взгляд. — Кто же знал, что она не любит комплименты.
— Радуйся, что синяком отделался. Мне она пообещала руки переломать, если допущу лишнего.
— Может, не сомневаюсь, — кивнул Бобров. — Надо поговорить.
— Я так и понял. Ты просто так не приехал бы.
В кабинете сидела Александра, вычерчивая Знак, так что я отвёл гостя на балкон и попросил Настасью Филипповну принести нам чаю. Зная ключницу, кроме самовара будут ещё и всяческие закуски, тянущие на полноценный обед.
— Что случилось? Шереметев собрался меня убить?
— Наоборот, Костя. Уехал он в Казань по срочным делам. Полагаю, вернётся не раньше октября.
Тебе срочно надо ехать в Муром.
— Зачем?
— Как это зачем?! Ты забыл? Оформить бумаги, как полагается, представиться в дворянском собрании, вписать в Реестр Талант, с градоначальником навести мосты. Надо ехать, Костя.
Мне оставалось только вздохнуть — покидать усадьбу категорически не хотелось.
Глава 3 — Муром
— Уговорил. Муром, значит, Муром. Давай завтра утречком и съездим, чтобы вернуться к вечеру.
Бобров расхохотался.
— Костя, ты иногда как скажешь, хоть стой, хоть падай.
— Что?
— У тебя все дела займут не меньше пары недель. Это ты у нас ранняя пташка, а нормальные дворяне раньше полудня не встают. В дворянское собрание никто раньше заката не приезжает. Ха-ха, до вечера вернуться! Ой, насмешил!
— Это что, в Муроме жить придётся?
— Ну да. Чтобы в общество приняли, надо минимум на пару приёмов сходить, отдельно посетить тех, кто приглашать будет. Опять же, волокита с бумагами не на один день, даже если подмазать.
Я закатил глаза. Как же я забыл — провинция! Здесь не торопятся, делают всё не спеша, полагая, что выпить чая важнее, чем оформить какую-нибудь бумагу.
Возможно, по-своему они и правы, но мне от этого точно не легче.
— Ты меня расстроил, Пётр. У меня занятия с Диего, Александру сейчас без присмотра оставлять нельзя. Придётся дом снять, чтобы все поместились!
— Ой, какой дом, я тебя умоляю. Княгиня Марья Алексеевна зовёт тебя в гости.
— Какая ещё княгиня?
— Я тебе о ней рассказывал, сам у неё живу.
