Ёшки-матрёшки, и тут масоны! Уже входит в привычку — если творится что-то странное, значит, рядом эти господа.
— И зачем вам она?
Сумароков не хотел говорить. Переминался с ноги на ногу, жевал губы и морщил лоб.
— “Красная ртуть”, это по сути, мы так думаем... да, если говорить образно, последний глоток Таланта. Всё что осталось от него.
— И? Вам он зачем?
— Поклянитесь никому не рассказывать.
— Слово дворянина.
— Дайте клятву мага.
Он посмотрел мне в глаза.
— Вам эта тайна может доставить неприятности, если станет известно, что вы в курсе.
"
"— А вам ничего не будет? За то, что рассказали мне?
— Я уже старый, — усмехнулся старичок, — в любой момент помереть могу.
— Хорошо, я клянусь, и пусть Талант будет мне свидетелем.
Неожиданно в груди рыкнул Анубис. Он услышал и собирался проследить за исполнением клятвы.
— “Красная ртуть” усиливает любой Талант, — почти шёпотом сказал мне Сумароков, — обычно на треть. Вы не представляете, сколько готовы платить княжеские роды за один шарик “ртути”.
Вот так новость! Ничего себе бизнес у Сумарокова.
А ведь я и правда поверил, что он археолог.
— Жаль, что вы прикрываете наукой поиск этой “ртути”.
Старичок покраснел, затем побледнел и взорвался:
— Да как вы смеете! Я настоящий археолог, в отличие от этих самых. За двадцать лет я не потерял ни одной находки! Всё собрано, описано, каталогизировано и передано на хранение в кунсткамеру! Да меня сам Пётр Великий наградил золотой табакеркой за уникальные образцы древнего оружия! Я не прикрываюсь! Думаете, оплачивать экспедиции находятся добровольцы? Ни один! Ни одного рубля! У меня поместье трижды заложено.
Трижды! Да я…
Я с трудом его успокоил. Старичок долго кричал, плевался и тряс кулаком, но в конце концов успокоился, и мы объяснились. После некоторого торга сошлись на следующей схеме: я “взламываю” могильник и получаю половину найденного золота. На “ртуть” я не претендовал — и так с Анубисом с трудом управляюсь, а если он станет мощнее, то и вовсе слушаться не будет.
— Как она хоть выглядит, ваша “красная ртуть”?
— Светящиеся шарики багряного цвета.
Вы их ни с чем не спутаете, не волнуйтесь. Обычно, в могильнике их штуки две-три. А вы точно сможете добраться до камеры захоронения?
Я пожал плечами. Поживём — увидим.
— А как вы раньше справлялись, без меня?
Теперь уже Сумароков дёрнул плечом.
— Раньше не умирал никто, как-то обходилось. А теперь вот сами видите.
То ли везло этим горе-археологам, то ли впервые попали на такую сильную защиту.
