— Во-вторых, ты научился накидывать «плащ мертвеца», позаимствовав приём у своего смешного покойника. Под ним ты сможешь проникнуть в любую цитадель и даже подсмотреть, чем занимается Папа Римский. Если, конечно, захочешь.
Я вздохнул, представив, сколько времени придётся сидеть под «плащом», подслушивая, подглядывая и пытаясь разобраться в делах инквизиции.
— В-третьих, я дам проводника, который знает твоих врагов изнутри.
Хозяйка вытянула руку в сторону тумана. Белая пелена разошлась, образовав узкий проход.
В самом его конце, шагов через пятьдесят, застыла фигура, привязанная к столбу. Руки, скрученные за спиной, запрокинутая голова, застывший в безмолвном крике рот. С ног до головы человек был покрыт голубоватым инеем, превратившись в замороженную статую.
— Идём, — Хозяйка встала, — спросим, хочет ли он тебя сопровождать.
Чем ближе мы подходили, тем больше казалось знакомым лицо «проводника». И только оказавшись в десятке шагов от него, я внезапно понял, кто это. Диего!
— Да, это она, — подтвердила Хозяйка.
— Очень упорная сударыня. Хитрая, расчётливая и злая. Станет тебе отличным помощником, если сумеешь её взнуздать.
Хозяйка коснулась пальцем ледяной фигуры, и тут же иней начал хлопьями опадать на траву. Секунда, другая — и привязанная к столбу женщина дёрнулась и застонала.
— А-а-а…
Вздрогнув всем телом, замотала головой из стороны в сторону.
— Нет, не знаю, не буду…
Её тело сотрясали судороги, отчего она извивалась, как червяк, насаженный на рыболовный крючок.
— Не надо, дайте мне умереть…
Хозяйка смотрела на Диего без жалости, будто на бездушную вещь.
— Ты меня слышишь, Мария де Кастро?
Диего наконец смогла унять дрожь и сфокусировать взгляд на Хозяйке.
— Внемлю тебе, Великая Уравнительница.
Она смотрела только на Хозяйку, не видя и не замечая меня. С нашей последней встречи её черты лица заострились, надменное выражение пропало, а в глазах осталась только боль и обречённость.
— Я хочу дать тебе шанс, Мария де Кастро. Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в мир живых?
Испанка захрипела и опустила голову.
— Вернуться, пусть и не совсем живой, и заслужить моё прощение. И если ты окажешься полезна, я отпущу тебя в посмертие, и твоя душа освободится.
— Я буду вечно молиться за тебя…
— Оставь, — Хозяйка поморщилась, — мне не нужны твои молитвы. Ответь: да или нет.
— Да. Да!
Диего подняла голову, но в глаза Хозяйке смотреть не осмеливалась.
— Я сделаю всё, лишь бы уйти отсюда."
"— Умница, девочка.
![Обложка книги Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]](/uploads/posts/images/1/chekhov-kniga-8-temnyi-vsadnik-si.jpg)
