— Сколько нужно? — Спросила вдруг Купава заинтересованно.
— Двенадцать тысяч, — не стал врать.
От озвученной суммы у женщины аж глаза выпучились. Откинулась на спинку стула, призадумалась.
— И на что ж столько? — Прошептала.
— Прости, не могу сказать.
— Говорят, ты всякую нечисть убиваешь, — заговорила, казалось бы, уже о другом. — Не страшишься чудищ вековых. О Дафах не набрехал ведь.
— Убиваю, — согласился. — К чему ты клонишь?
— Есть одна тайна, которая мне от бабки досталась, — выдала, интригуя.
— Коль ты ко мне с добром, и я подсоблю. Убьёшь тварь, получишь и золото.
— Ну это не новость, сильная нечисть сокровища собирает с убитых, посягнувших на неё. Если далеко переться за твоей тварью, я и за пятьсот золотых сейчас не пойду. Мне некогда мотаться.
Купава поозиралась немного, подалась вперёд с вороватым видом и меня поманила. Наклонился послушно. А она зашептала:
— Там не просто сокровища. Там старый, давно забытый всеми рудник, полный золотых самородков. Завладеешь им, и получишь столько золота, сколько добыть сумеешь.
Потому что земли там ничейные.
— И как далеко он отсюда? — Заинтересовался сразу.
— Два дня пути на юго–запад, в курских лесах.
— В чём подвох?
— Его охраняет древняя нечисть, от упоминания которой дрожат даже самые славные витязи, — говорит с таинственностью.
— Ну–ка расскажи, — мысленно потёр ладоши.
— Звать её Кишкинка. Это древняя ведьма, достигшая запретных знаний Нави, благодаря которым она стала бессмертна и неуязвима.
— И в чём её сила? Чем опасна?
— Она ест людей и вешает проклятья одним только взглядом.
Ух, от слов таких аж на мурашки пробрало.
— А точно она существует? — Спрашиваю, начиная сомневаться в словах Купавы.
— Точно, спроси любого старого витязя.
— Как до неё добраться? Где этот Рудник?
— Сказать не могу, коль тайна, — начинает хитрить коза. — Но как соберёшься, с тобой поеду. И слово с тебя возьму, что дело моё поддержишь.
— А сама этой Кишкинки не побоишься?
— Я в сторонке подожду.
А как не дождусь, обратно с вестью поеду, — выпалила.
— Так, ладно. Надо подумать.
— Подумай, Ярослав. Подумай, — заговорила хитро, отпряв. — Теперь ты знаешь, где меня найти.
Чтоб найти, нужно отпустить. Но в этот вечер уж точно не собирался. Переночевала она тоже у меня. Мы люди взрослые, всё понимаем. Утром после завтрака решил проводить её до рынка, как истинный джентльмен. Оттуда на лошади собрался уже в Академию на занятие успеть.
