— Выпьем, потом скажу, — отвечаю, и звенят наши бокалы. — По правде я тут хочу испытать то самое чувство, от которого вы зареклись. Но никак не мог решиться подступить к столу.
— Ты за карты говоришь?"
"— Нет, карты интересны, но не настолько. Я всё к «Зерни» присматривался. Но самому, без поддержки туда идти не хочется. А друзья здесь, сами видите, картёжники. А вы — совсем другое дело, как увидел вас. И красотой очаровался, и почуял богатейший опыт. Станьте моей учительницей, прошу вас, госпожа!
— Ой и сладко ты поёшь, аки соловей.
Сразу молодость вспомнилась моя девичья, — закокетничала бабка. — «Зернь» хочешь, ну веди, поглядим. Ради такого свежего юнца я даже с отрепьем на первом этаже рядом посижу.
Поднялась грузно, подхватил за руку, как джентльмен. С ней вместе под руку и пошёл. Мужики поглядывают, посмеиваясь. Некоторые недовольно смотрят. Один только граф Репнин многозначительно подмигивает.
На первом же лестничном пролёте бабка шлёпнула меня по заднице и захихикала, как дура. Прихватил её в ответ через платье.
А она чуть ногу на меня не закинула и не засосала. Еле отбрыкался. Ха, быстро же её раскочегарило.
Снизу стража вытаращилась на меня. Узнали, похоже. Но увы, я с мамочкой! Прижимаю её ближе к себе. Нас пропускают без вопросов.
— Ваше сиятельство, — кланяются ей.
— Смотрите у меня, — показываю верзилам кулак.
Провожают ненавистными взглядами.
На первый этаж спускаемся. Время ночь, а все столы с «Зернью» заняты. Но для нас быстро освобождают большой стол, разгоняя целую толпу витязей.
Я даже не сомневаюсь, что ради денег княгини тут готовы вообще весь этаж эвакуировать, чтоб не мешали ей от них избавляться.
Уселись напротив мужчины–крупье с хитрой рожей.
— Минимальная ставка золотой рубль, — объявляет крупье.
А лицо у них не треснет⁈
К нам с трёх сторон народ подтягивается всякий.
— Глянь–ка, Юсупова до нас снизошла, — слышу, как зашептались. — Щегла себе нашла. Играет? Снова? Давно она сюда не спускалась… Старая карга…
А княгиня будто и не слышит.
— Всемила Даромировна! — Подскакивает матёрая официантка.
— Ваше любимое подавать?
Ого, похоже, бабуля тут очень известный игрок.
— Да, бутылку и два бокала, для меня и моего мальчика, — выпалила княгиня, и полезла под столом рукой своей между ног мне елозить.
Мдя, завелась бабка не на шутку. Терплю из последних сил. Отвлекаю её вином.
— Ставки? — Напоминает крупье.
Достаю свою монету, княгиня мою руку нежно своей дряхлой накрывает.
— Да куда твои копейки, Ярославушка.
