Древесный маг Орловского княжества (том 5)

Всего–то полсотни аборигенов, из которых две трети — это крыски. Хотя среди них замаскировалось немало человеческих детишек.

Спускаемся уверенно, оценивая силы вероятного противника. По большому счёту, можно убить всех, не напрягаясь. Но даже от мысли об этом становится не по себе. Я не трогаю мирных, мы не трогаем. И хорошо, что нам не пришлось.

Нас встречают перед деревней всей толпой. Полуголые аборигены в звериных шкурках, как дикари. В основном светловолосые люди с бледной кожей и нездоровой синевой, крыски чуть потемнее.

Но дикими их никак не назовёшь, судя по тому, как они общаются друг с другом на неизвестном нам языке. Смеются между собой, перемигиваются. Выглядят забавно, все чистенькие, приятной наружности. Что люди, что братья их меньшие — крыски. Похоже, живут они здесь в абсолютной гармонии и в мире.

Пробую распознать язык, но духи что–то буксуют, не выходит, как в прежнем секторе экспромтном.

Олень со старцем умотали дальше, похоже, двинули к площади с колоннами. А местные жестами сразу предлагают нам присесть на полянке, тащат всякую еду да свои поделки.

Добродушно улыбаются и рассматривают нас.

Бабуля лет семидесяти выходит и пытается завязать с нами разговор. Ей приносят целое корыто с плотным песком, на котором она рисует палочкой всякие знаки. Всё равно мало что понятно. Только то, что она пытается выяснить, откуда мы пришли. Гайя притворилась статуей, ни на кого не реагируя. А я киваю всем, как дурак. И делаю вид, что ем. Хотя даже пить их напитки из деревянной посуды страшно.

В свою очередь пытаюсь расспросить бабулю про Зерно. Когда указываю на башню, та сразу хмурится. Неужели понимает, в чём дело? Отвлекаю её, рожая мандарины. Угощаю всех. Детвора в восторге, но тут раздаётся грозный рык, и все замирают.

А вот и старец вернулся с палочкой из кости.

Все аборигены, без исключения возвращают мандарины обратно, даже надкусанные дольки и шкурку кладут к моим ногам аккуратно да с опаской.

Старец жестом зовёт нас за собой и, не дожидаясь реакции, уходит обратно.

Поднимаемся и плетёмся за ним через деревушку к площади. А там прямо в центре уже делегация встречает. Восемь крысок с луками собрались по периметру, видимо, только они тут воинами числятся. Остальные по центру — это ещё три низеньких старца и высокая худощавая бабуля, по виду, как жрецы. А то и монархи, потому что увешаны ожерельями из каменьев драгоценных, как воры в законе. Ну и наш олень встал с ними в один ряд, этот только шкурой и рогами хвастает.