Древесный маг Орловского княжества (том 5)

Мастера смотрят ошалело, другие в ужасе глядят. Но сейчас они для меня лишь пустое место, потому я стремлюсь понять… стремлюсь поскорее осязать живых. Тех, кто не сдался.

Местные уже собрались на площади. Старики, бабули, детки, потрёпанные дружинники и боевые девки. Встречают меня взглядами усталыми и обречёнными. Но вот глаза их расширяются от удивления.

Вперед всех выходит Ивар с растерянностью и одновременным ужасом изучает меня быстро. Ну так–то есть на что посмотреть, исцарапанные доспехи, плащ превратился в лоскуты, а волосы перекрасились в чёрный от крови.

— Мы и не надеялись тебя увидеть, — произнёс он и даже зашмыгал носом.

— Я же сказал, что разберусь, — говорю ему негромко и бросаю к ногам голову барона. — Узнаёшь?

Народ стягивается ближе. Комендант медленно опускается и берёт за волосы голову.

— Это же… Искрен⁈ — Ахает он.

— Искрен! — Кричат люди. — Точно барон!! Змея подколодная!! Неужто сдох⁈ Это юноша его⁈ Да кто он такой…

Люди ликуют, радуются, обнимаются друг с другом.

Поднимаю руку. И все замолкают. Смотрят на меня пытливо, чумазые, окровавленные, худые, жалкие. Но это ведь временно.

— Я граф Ярослав Суслов! — Объявляю людям. — И я тот, кто всегда держит своё слово! Теперь вы свободны! Отныне ночи бояться не нужно! Но и оставаться вам здесь не вижу смысла. Посему предлагаю всем переселиться в мой город Ярославец и жить в безопасности и достатке под моей защитой. Пятьдесят километров на юг — это не такой уж и долгий путь.

Вижу, как все внемлют. И больше не могу говорить, сил нет. Устал.

Очаровательная девочка лет пяти с бабкой стоит и плачет.

— Ну что ты крошка, иди ко мне, — переключаюсь на неё.

И она подходит доверчиво. Беру её на руки. Целую в грязную щёку.

— Сирота она, — слышу. — Ничейная.

— Ничейных детей не бывает! — Возражаю людям. — Все они наши! Как тебя звать, крошка?

— Греза, — ответила милым детским голосочком и сама щекой прижалась. Вот ради чего и стоит совершать подвиги.

Ивар подходит ближе.

— Ты избавил нас от проклятья, теперь мы обязаны тебе всем, — говорит комендант, люди кивают. А мне не хочется это слышать, потому что я просто выполнял свой долг.

Вижу его сына Дана, стоящего поодаль с перевязанной рукой и свежей бороздой от шипа на щеке. И он теперь на меня по–другому смотрит. А я рад, что он выжил. Удача благоволит смелым.

— Собирайтесь все, — предлагаю коменданту. — И отправляйтесь в Малорыжково как можно скорее.