— Быстрее! — скомандовал Керн, первым рванув следом за остальными удравшими иглогривами.
Однако его тут же обогнал «маг» ветра Петрович, а вскоре и Мария обошла командира группы.
Все трое спешили помочь Агате и Александру, но…
— Ха! — усмехнулась Мария, увидев впереди огромный сияющий вихрь, рядом с которым с небес на головы иглогривов падали бесчисленные ледяные стрелы. — Ну и куда мы так неслись?
Поняв, что только что пал последний из монстров, все трое сбавили темп и уже спокойным шагом направлялись к Александру и Агате, как вдруг вновь захрипели их микро-гарнитуры.
— Боевая готовность! — серьёзным тоном произнесла Агата. — Обнаружен ещё один. Движется прям на нас. Высока вероятность того, что это Высший Ас.
— Что⁈ — опешила Мария. — Проклятье! Этого только не хватало!
* * *Мой план прошёл как по маслу: мы уничтожили кучу тварей быстро, не дав им ни шанса. Если бы придерживались изначального плана, результат был бы тот же, но пришлось бы повозиться дольше. И рисков было бы больше.
Об этом я думал, когда ощутил на границе восприятия своего поискового заклинания дыхание очередного монстра.
Он бежал к нам очень быстро, о чём я тут же сообщил Агате, добавив, что:
— По ощущениям он меньше Вожака, но крупнее Аса.
Вавилова округлила глаза и прошептала:
— Великий Ас… Готовься к бою, Близнец!
Сама она принялась возводить ледяное укрепление, параллельно с этим раздавая приказы остальной троице.
— Начиная со второго ранга, монстры делятся на два типа. Условно «обычный» и, условно, «одиночка», — отключив рацию, начала объяснять мне Агата.
— Великий Ас — это Ас-одиночка. Как и любой одиночка, он гораздо сильнее своего «обычного» сородича. И как любой одиночка, он не подчиняется «обычным» монстрам, которые сильнее его на ранг. Великий Ас будет игнорировать приказы Вожака. Только Царь сможет на него хоть как-то повлиять. И то, подчинение будет довольно слабым.
— Ясно, — кивнул я.
Агата закончила создавать укрепление. Стоя на ледяной стене, мы с ней всматривались в даль — в ту сторону, откуда уже доносился приглушённый рык и шлёпанье тяжёлых копыт о вязкую жижу.
— Бежит быстро, — напряжённо проговорила Вавилова, не отводя взгляда. — Хорошо, что мы изменили план. Одиночки никогда не объединяются с другими монстрами. Но в критической ситуации вполне могут подставить их под удар, лишь бы добраться до добычи. Полагаю, этот экземпляр почувствовал, что Ядро в опасности, и рванул сюда. Хотел прикрыться остальными тварями и напасть на нас, да не успел.
