До этого момента поход не считается завершённым! Всё! Заткнулись! Близнец, за твой вклад я дарую тебе почётное право уничтожить Ядро. Давай!
— Благодарю, — оторвавшись от созерцания пульсирующего обелиска, кивнул я. — Есть какие-то нюансы, которые я должен знать?
— Руки в него не суй, пока живое, — хмуро проговорил Марат, но тут же заткнулся, едва в его сторону повернулась Агата.
— Уничтожай мечом, — пояснила Вавилова, снова посмотрев на меня. — Сильный импульс Второго Дара через оружие — и всё, дело сделано.
Я молча кивнул и достал свой трофейный клинок. Приблизившись к Ядру, я осторожно ткнул в него лезвием.
Ядро начало пульсировать сильнее и яростнее. Я кожей ощущал глубинную всепоглощающую ненависть, что шла от этого странного нароста.
— Давай, не тяни! Режь! — выпалила Агата.
Потянувшись к своему Второму сердечнику, я зачерпнул огромное количество энергии и направил её в меч.
Меч засиял холодным светом звёзд. Ядро запульсировало бешено и неистово.
Казалось, оно вот-вот готовилось породить кого-то!
Но я не дал ему шанса на сопротивление, надавив на рукоять меча. Меч вошёл в него, как раскалённый нож в масло.
Ядро вздрогнуло и прекратило биться.
Всполохи энергии над нами начали тускнеть, пока совсем не исчезли.
— А теперь вытащи меч и отойди, Близнец, — быстро произнесла Агата.
Я сделал, как она велела, и ведьма тут же заняла моё место. К дыре в Ядре она прислонила мешочек из чёрной ткани, похожей на бархат.
От этого мешочка шёл такой мощный энергетический фон, что я невольно восхитился работой мастера-артефактора, создавшего его.
— Что это? — спросил я.
— Хранитель Сути, — не оборачиваясь, ответила Вавилова. — Он помогает собрать энергию Ядра.
Я мысленно усмехнулся — до начала похода Агата говорила, что мы не готовы закрывать эти Проклятые Земли. И, тем не менее, она взяла с собой маски, чтобы подойти вплотную к Ядру, и волшебный мешочек.
— Полагаю, эта энергия дорого стоит? — коротко спросил я.
— Именно, — кивнула Вавилова. — По моим прикидкам, треть нашего потенциального заработка с похода лежит сейчас в Хранителе.
Она завязала мешочек и продемонстрировала его мне.
Выглядел он сейчас как раздувшейся отсек для сбора опилок на шлифовальной машинке — мозг реципиента ни с того ни с сего решил подкинуть мне воспоминание с образом из далёкого детства, в котором столяр интерната шлифует перила крыльца.
