Двойник Короля 7 (СИ)

Лейтенант склонился над аппаратом, расшифровывая сообщение:

Лаконично, как и всегда.

Мужик скривился. Приказ есть приказ. Он достал из кармана серебряную фляжку, открутил крышку и налил в стакан янтарную жидкость. Глотнул, поморщился от крепости и закурил.

— Ничего не понимаю, — произнёс в пустоту. — Если этот Магинский такой… умелый, чего его в рядовые сначала запихнули и лишь прапора дали? Откуда у имперского сопляка такой опыт?

Дым сигареты поднимался к потолку, рассеиваясь в затхлом воздухе бункера.

Нас разбудили резко, бесцеремонно. Пинок под рёбра — не то, что ожидаешь спросонья.

— Подъём, шакалы! — рявкнул военный. — Люди воют, гибнут, сражаются, а вы тут спите, суки неблагодарные.

Открыл глаза, сразу же ощутив острый приступ голода. Сколько мы уже не ели? Два дня? Три или больше? В желудке будто поселилась ледяная пустота, но была и другая — желание женщины.

Коля смотрел на меня опухшими от недосыпа глазами, ожидая указаний. Его руки дрожали, но взгляд стал твёрже. Первый этап испытаний он прошёл. Не блестяще, но всё же прошёл.

Нас вывели из подземной базы. Свет фонарей ударил в глаза, заставив прищуриться. После дней, проведённых в тёмном подвале, он казался нестерпимо ярким. Моргая, я осмотрелся. Теперь понятно: мы в землянке, которую хорошо укрепили и расширили. От основного строения тянулись ходы в разных направлениях, как щупальца огромного подземного осьминога.

Глаза привыкли. Вокруг раскинулась степь — выжженная солнцем, пожелтевшая. Ветер гнал по ней волны, как по морю. Вдалеке виднелись низкие холмы, а за ними — горная гряда, подёрнутая дымкой.

— Магинский, Костёв! — голос Журавлёва вернул меня в реальность.

Лейтенант стоял у входа в землянку, затушив папиросу каблуком сапога. Его лицо выглядело усталым, но глаза смотрели всё так же цепко.

— Ваша задача — идти вон туда! — он указал направление на северо-восток. — Там находятся двое, это наши люди. Захватить их и привести. Но! — улыбка тронула его тонкие губы. — Некоторые участки заминированы, а ещё наши люди будут сопротивляться. Так что удачи вам, и не сдохните, так и не начав.

Коля весь напрягся. Его глаза расширились от страха.

— Мины? — прошептал он одними губами. — Но сейчас же ночь… Как мы?..

Действительно, сумерки уже сгустились.