Двойник короля 11

Пятьсот песчаных змей — тут, пятьсот степных ползунов — рядом. Распределял их ровными партиями, как настоящий коллекционер, сортирующий редкие экземпляры. Но со временем это становилось всё сложнее. Руки дрожали, в глазах двоилось, я начал терять счёт переправленным тварям. Сто? Тысяча? Десять тысяч? Память отказывалась фиксировать цифры.

Время неумолимо утекало. Вечно действовать яд затылочника не будет, а ещё оставались те гигантские особи, которых я пока старательно обходил стороной.

Пришлось ускориться.

Уже не заботился о точном подсчёте, просто хватал всех подряд, отправляя в кольцо большими группами: загон для ползунов, загон для змей, и так дальше.

В какой-то момент осознал, что уже переместил в себя почти половину всех монстров, которые здесь были. И тут возник исследовательский интерес. Место в пространственном кольце пока не заканчивалось. А ведь я уже переправил тысячи довольно крупных тварей. Неужели его объём настолько велик?

«Спасибо хренофагу и червям, что изменили подарок Дрозда», — мелькнула благодарная мысль.

Площадь внутри оказалась гигантской, и пока единственный обнаруженный минус — невозможность перемещать кристаллы в кольцо. Но с таким количеством монстров это казалось несущественной проблемой.

Работа продолжалась. Воля и внутренний хомяк-генерал руководили моими действиями, не позволяя сдаться. Количество монстров в пещере стремительно уменьшалось. Трудно сказать, сколько времени прошло, — может, час, может, пять. Я потерял счёт минутам, полностью сосредоточившись на процессе.

Мои движения стали автоматическими. Рука вперёд, активация источника, перемещение, создание загона, следующая группа. Снова и снова, как в трансе. Силы закончились давно, но тело продолжало работать на каком-то животном упрямстве.

С каждой новой группой монстров пространство вокруг становилось всё более пустым. Ранее плотно набитая пещера теперь зияла проплешинами. Целые участки пола, где недавно копошились сотни тварей, сейчас были пусты.

Ещё немного, ещё чуть-чуть… Я сам не верил, что мне удалось такое. Собрать за один раз больше монстров, чем за все предыдущие охоты вместе взятые? Да что там! Не уверен, что мне ещё представится такой шанс.

Ноги уже с трудом передвигались. Когда я поднимал руку, ощущал, что к ней привязали груз в сотню килограммов. Улыбнулся. Сам завидую своей выносливости.

И вот остались только две особи — те самые большие. Гигантский степной ползун и змеиная королева.